美国国防部长埃斯珀周二表示，美军正在严肃对待中国在亚太地区日益增加的军事威胁。他明确表示，美国不希望有武装冲突，但必须做好战而胜之的准备。
埃斯珀在伦敦国际战略研究所发表的讲话中指出，美国对确保印太地区的自由与开放是一个长期的承诺，它植根于美国的价值观和美国与该地区的盟友和伙伴的经济纽带。
这位刚刚上任一年的美国国防部长表示，在过去的一年里，中共军队在南中国海持续进行更加富有进攻性的活动，加剧了这一地区的紧张局势。埃斯珀说，美军在三个方面取得了重大的进展。
埃斯珀说，首先就是作战准备。一方面，美军改变了传统的作战体系，对军队进行了现代化改造，强化了威慑力量，加大了对新武器的研发力度，并在高超音速、人工智能等改变战争模式的武器方面增加了投入。
美国海军的目标是建立未来型舰队，使海军的灵活性、生存能力和适应能力都要有实质性的提升。空军采取了21世纪的作战理念，讲究速度更快、更难以预测。陆军则侧重把改进远程武器作为优先目标，使其速度和距离都有了很大的改进。重型轰炸机将会在高风险地区变成永久性存在。
第二个方面是扩大和巩固与亚太地区国家的合作。美国跟新加坡、印度尼西亚、菲律宾、越南、泰国、澳大利亚、新西兰、韩国、日本、台湾、印度、孟加拉国等国家的合作更加多样化，在安全、军事方面的合作也得到了很大的加强。
埃斯珀说，美军的军事改革将会让盟友感到更加可靠，让美国的对手感到更加变化莫测。
埃斯珀提到的第三个方面，是亚太地区国家之间的相互合作。在这方面，埃斯珀说，日本发挥了重要的作用。日本给菲律宾、马来西亚、孟加拉国等提供了导弹等武器装备。
埃斯珀在谈到战备的时候还特意说明，美军立足于未来同力量接近美军的对手打一场高烈度的冲突。
埃斯珀还表示：“在今年结束前，我希望能够以美国国防部长的身份对中国进行首次访问，以加强双方在有着共同兴趣领域的合作，建立必要的危机沟通系统，强化我们在国际体系中公开竞争的意愿。”
