由美国海军尼米兹号（USS Nimitz）和里根号（USS Ronald Reagan）航空母舰组成的双航母战斗群周五重返南中国海。这是最近两周内，这支双航母舰队再次进入这一具有高度主权争议的海域。
这个消息是美国海军太平洋舰队周五（7月17日）宣布的。两支舰队上次进入这一水域执行任务是在7月4日至6日。
尼米兹号航母舰长吉姆·克尔克海军少将（Rear Admiral Jim Kirk）在一份声明中说：“尼米兹和里根航母打击群将在南中国海国际法所允许的范围内展开活动，以加强我们对自由开放的印度太平洋地区、对一个建立在规则之上的国际秩序和对我们在这个地区的盟友和合作伙伴所做出的承诺。”
美国太平洋舰队的声明说，由尼米兹和里根两个航母打击群组成的尼米兹航母打击力量7月初在南中国海进行了双航母联合演习。这是2014年以来的第一次，也是2001年以来的第二次。
两支航母舰队共有12000多名军人，搭载着120多架舰载机。声明说，双航母打击力量训练的目的是保持航母舰队保持最佳战斗状态，确保在发生意外情况时能够做出及时反应，进行力量投送。
美国海军表示，它的航空母舰一直以来都在包括南中国海在内的西太平洋进行军事演习。其范围长约为1500公里。最近某一时候，美军有三艘航母同时在这一区域活动。
南中国海是一个主权争议很大的海域。这种争议近期更趋激烈。周边很多国家如文莱、马来西亚、印度尼西亚、台湾、越南和中国等都坚持认为自己拥有这一海域的部分主权。中国声称它拥有这里90%的海域。
本月早些时候，中国在这里举行军事演习，引起了越南、菲律宾等国的强烈反应。与此同时，美军双航母打击群也进入这一水域进行美国海军所说的原定的军事演习。
随后，华盛顿明确表示，中国在南中国海的大部分主权要求都是非法的。这更加剧了两国之间的紧张关系。
美国国务卿蓬佩奥7月15日说：“世界不会容许北京把南中国海视为自己的海上帝国。美国与东南亚盟友和伙伴站在一起，根据国际法规定的权利和义务，保护他们对近海资源的主权权利。”
南中国海是世界一条重要的海上通道，每年通过这里的货物价值约3万亿美元。美国谴责中国对在这一水域开采石油和天然气的周边国家进行恫吓。
对于蓬佩奥的说法，中国驻华盛顿使馆回应说，“（这是）无理指责”。中国使馆在一份声明中说：“（美国国务院）肆意歪曲南海有关客观事实和《联合国海洋法公约》等国际法，渲染南海地区紧张局势，挑拨中国与地区国家关系。”
对于美国海军最近在南中国海进行的这次演习，北京方面提出了强烈的抗议。中国外交部发言人赵立坚表示，美国进行大规模军演，“炫耀武力，完全是别有用心。”“美方的行径意在挑拨离间地区国家关系，推动南海军事化，破坏南海地区和平与稳定。”
