中国在电动汽车市场占据了主导地位，现在正在追赶特斯拉(Tesla)，目标是建造可以用电池驱动的人形机器人，这些机器人未来可能会取代电动车装配线的人工。
本周在北京举行的世界机器人大会上，有20多家中国公司展示了专为工厂和仓库工作的人形机器人，还有更多公司展示了制造这些机器人所需的中国制精密零件。
中国对这个新兴产业的推动源自十多年前进军电动车行业的成功模式—政府支持、来自大量新进入者的激烈价格竞争以及强大的供应链。
中国头豹研究院(LeadLeo)分析师阿尔詹·拉奥(Arjen Rao)表示：“中国的人形机器人产业在供应链整合和大规模生产能力方面展现出明显的优势。”
机器人的研发工作得到了中国国家主席习近平发展“新质生产力”技术政策的支持，本周活动的宣传手册中也提到了这一点。
北京市于今年1月启动了规模100亿人民币(14亿美元)的机器人产业发展投资基金，而上海市于7月宣布计划设立同样价值百亿人民币的人形机器人产业基金。
本周展出的机器人部分来自曾随电动车浪潮崛起的国内供货商，包括电池和传感器制造商。
高盛(Goldman Sachs)在今年1月份预测，到了2035年，人形机器人的全球年度市场规模将达到380亿美元，消费和工业应用的出货量将接近140万台。该公司估计，建造这些机器人的材料成本在2023年已降至每台约15万美元，不包括研发成本。
上海开普勒探索机器人有限公司联合创始人兼首席执行官胡德波表示：“还有很大的空间可以压低成本。”这家公司去年受特斯拉人形机器人Optimus的启发而创立，目前正在研发第五代工人机器人，计划在工厂中进行试验，预计销售价格将低于3万美元。
当特斯拉2019年在上海开设工厂时，中国官员表示，他们预期这家电动车先驱会对中国产业产生“鲶鱼效应”，即引入一个大型竞争者，迫使中国的竞争对手加快步伐。
胡德波说，特斯拉的Optimus机器人也产生了类似的效果。
美国汽车制造商特斯拉在2021年首次推出了Optimus机器人，其首席执行官埃隆·马斯克(Elon Musk)当时宣称，随着时间推移，这款机器人可能“比汽车业务更具意义”。
根据国际机器人联合会(International Federation of Robotics)的数据，中国在工厂安装生产机器人的数量领先全球，是北美数量的三倍多。
中国工业和信息化部副部长辛国斌在北京世界机器人大会的开幕式上表示，他的部门一直在落实习近平的指导方针，“中国已经成为全球机器人产业壮大的有力推动者”。
去年11月，中国提出在2025年实现人形机器人大规模生产的愿景。头豹研究院分析师拉奥表示：“我认为人形机器人实现大规模商业应用，可能至少还需要20到30年的时间。”
(本文参考了路透社的报道。)
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