美国智库兰德公司最新研究显示，中国正在发展中国家扩大影响力，其中东南亚是中国扩大经济和政治利益的重点区域。
尽管中国在南中国海海域与多个东南亚国家有领土争端，但东南亚对于中国的经济和政治作用较大。报告写道：“东南亚国家联盟的10个国家都是中国主导的亚投行的成员国，亚投行被认为是给一带一路倡议提供资金的工具。”
根据兰德公司的报告，巴基斯坦、伊朗、南非和委内瑞拉也是中国海外利益的重要组成部分。
分析人士认为，中国在发展中国家的扩张将影响美国和中国的合作。兰德公司的报告指出，美中在东南亚的合作将变得困难，但在距离中国较远的地区美中，两国仍有合作前景。
10月初中国军舰在南中国海争议海域逼近美军舰，迫使后者采取技术动作避免碰撞。随后美国副总统彭斯在措辞强硬的对华政策讲话中对此表达了不满。
