中国发出看似针对美国的警告说，不要南中国海作出它所称的“挑衅性行为”。
这个警告发出之前，有媒体星期四报道称，美军正计划派遣战舰前往北京为加强其在有争议水域的主权声索而积极建造的人工岛礁附近。
报道称，美国官员说，他们正在考虑在今后两个星期派遣战舰到人工岛礁12海里的范围内航行。中国宣称，这些人工岛礁是其领土的合法延伸。
有关报道还没有得到五角大楼和白宫的证实。上个月，美国国防部长卡特在谈到南中国海的情况时说，美国将采取“飞越、航行以及任何国际法所允许的方式，就如美军在世界各地所作的那样。”
美国不承认中国对这个区域的主权声索。菲律宾、越南等国家也对此提出异议。
周五，中国外交部发言人华春莹针对美国有可能巡逻的问题回答了记者的提问。她说，中国“绝不允许任何国家以‘维护航行和飞越自由’为名侵犯中国在南沙群岛（又称斯普拉特利群岛）的领海和领空。”
中国可能采取何种行动尚不明确。《南华早报》周四的一篇报道援引中国一位军事消息人士的话说，中国解决这种对峙有一些“具有成本效益”的办法，比如使用无人机拦截船只。
华春莹没有直接点名美国说，中国敦促“有关方面不得采取任何挑衅性言行，为地区和平稳定发挥负责任的作用。”
除了中国，菲律宾、越南、台湾、马来西亚和文莱都对南中国海提出了相互重叠的主权声索。然而，中国主张南中国海几乎所有海域都是其领土的一部分，并在近几年在斯普拉特利群岛（南沙群岛）修建了七座人工岛礁。斯普拉特利群岛几乎处于这些交叉声索海域的正中央。
美国表示不会介入这一持续的领土争端，但是会维护对国际航运至关重要的海域的航行自由。
每年有约五万亿美元的贸易行经南中国海地区。中国国家主席习近平最近在访美期间表示，中国在南沙群岛(斯普拉特利群岛)的建造活动不针对任何国家。
中国表示，建造活动更多是为了提高它在维护水域安全和提供诸如气象预告以及搜救支持等其他服务上的能力。
然而，中国建成的两条可承载军事飞机的跑道，以及可能建造第三条跑道的信号，促使美国和其他各国呼吁中国停止在偏远的前哨战进行的“军事化行动”，称这正在加剧该地区的紧张局势。
