中国国防部星期五（3月24日）发表声明，指责美国海军“米利厄斯”号导弹驱逐舰（USS Milius）再次“非法闯入中国西沙（帕拉塞尔）领海”，解放军南部战区对美国海军驱逐舰进行了跟踪监视，“并予以警告驱离”。
“我们要严正要求美方立即停止此类挑衅行径，否则将承担由此引发不测事件的严重后果，”中国国防部一位发言人的声明说。
“中国人民解放军将采取一切必要措施，坚决捍卫国家主权和安全，坚决维护南海地区和平稳定，”中国国防部的声明说。
美国海军则表示，“米利厄斯”号驱逐舰在南中国海捍卫其自由航行的权利。
“(中国对)南中国海非法及大面积主权声索对包括自由航行和飞行、自由贸易及不受阻碍的商务以及南中国海沿海国家经济机会自由在内的海上自由构成严重威胁，”美国海军第七舰队发言人卢克·巴基奇（Luke Bakic）中尉通过电邮向媒体发布的一份声明说。
美国海军还表示，美军每天都在南中国海运作。
这是美中两国海军连续第二天在帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛）海域发生对峙。
中国解放军南部战区发言人田军里空军大校星期四发表声明，指责同一艘美国海军驱逐舰当天擅闯“中国西沙领海，破坏南海地区和平稳定”。
“中国人民解放军南部战区组织海空兵力一直进行跟踪监视并予以驱离，”田军里说。
不过美国海军随后否认“米利厄斯”号驱逐舰遭到解放军的驱离。
中国声称拥有几乎整个南中国海的主权，菲律宾、越南、马来西亚、文莱和台湾等也主张拥有南中国海大部或一部分主权。近年来，随着中国国力的上升和军力的扩充，北京在南中国海的主权声索动作越来越大，也越来越强势。北京不仅在南中国海填海造岛，而且还迅速将这些人工岛军事化，在岛上部署了雷达、战机和导弹。
“美国挑战全球过分的海上主权主张，而不管主权主张者是谁，”美国海军第七舰队发言人巴基奇的声明说。
美国本身对南中国海没有主权要求，但是坚持各国都拥有在南中国海自由航行和飞越的权利，并强调这一权利也是美国国家利益的一部分。
国际仲裁法庭2016年曾作出判决，拒绝中国基于历史而声称对南中国海拥有主权的主张，认定中国主张的九段线没有法理基础。但是北京既未参与仲裁，也拒绝承认仲裁结果，公然声称仲裁法庭的判决是“废纸一张”。
南中国海是全球贸易的关键水道，每年通过南中国海运送的货物价值超过五万亿美元。
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