中国浙江省海事局星期五（8月11日）上午发布航行警告，声称将于8月12日中午12时起至14日下午4时在宁波附近的东中国海四点相连的某个特定海域举行军事演习，禁止船只驶入。
中国军方尚未就军演的具体内容和目的作出说明，但是军演开始当天，台湾副总统、代表民进党参加明年一月大选的总统候选人赖清德正计划从台湾出发前往邦交国巴拉圭访问，并将于当天在纽约过境停留。
声称拥有台湾主权并坚持即使诉诸武力也要实现两岸统一的中国政府一贯反对台湾领导人出访，特别是台湾的总统、副总统等人在出访途中过境美国。
北京除了对此发表声明表达强烈反对立场并呼吁美国取消过境许可外，还常常在台湾周边海空域举行军演以表达不满。
今年四月，蔡英文总统结束对台湾邦交国危地马拉和伯利兹的访问后，在过境美国洛杉矶时曾与美国众议院议长凯文·麦卡锡（Kevin McCarthy）等美国两党友台议员举行会晤。此举引起北京强烈不满，因此在她返回台湾后，中国军方立即在台湾周边海空域举行了为期三天的大规模军演。
赖清德此次出访，主要是代表蔡英文总统出席巴拉圭新总统的就职典礼。他8月12日从台湾启程，当天抵达纽约过境停留；并将在结束对巴拉圭的访问后于8月16日启程返台，并于当天在旧金山过境停留。据了解，赖清德过境纽约和旧金山期间没有公开行程，但是会出席侨界为他举办的不公开餐会。
赖清德过境美国的消息曝光之后，北京的外交部和国台办都曾对他的出访口诛笔伐，将他过境美国称为“窜美”，并且表示反对美方以任何形式纵容支持“台独分裂分子”及其分裂行径。中国驻美大使谢锋还将赖清德过境美国描述为“向我们冲来的灰犀牛”。
不过在中国军方在台海、东中国海及南中国海频频秀肌肉之时，美国及其盟友也在中国周边地区举行联合演习予以应对。
今年四月，美国与在南中国海经常与中国船只发生对峙的盟友菲律宾举行了为期三周的“肩并肩”年度联合军演，演习规模达到历史之最。
六月，美国和日本联合菲律宾在存在严重领土主权争议的南中国海水域举行了为期一周的海岸警卫队联合海上演习。
同样在六月，美国、加拿大、日本和澳大利亚四国海军在东中国海举行了“高贵狼獾”海上联合军演。
今年七月，美澳等13个国家在澳大利亚举行了为期两周、有三万人参加的“护身军刀”多国联合军演。
今年九月，东盟国家也将举行历史上首次的联合军演。不过为了避免刺激北京，这场由印尼主导的军演的地点已经从九段线之内移换到之外，从南中国海最南端的北纳土纳海转移到马六甲海峡口的巴淡岛及其周边海域进行。
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