美国国防部对中国在帕拉塞尔群岛附近海域举行军演表达忧虑，称中国的行动将进一步破坏南中国海局势的稳定。不过，中国星期五（7月3日）则反驳称，华盛顿应该为该地区的紧张局势负责。
中国7月1日至5日在帕拉塞尔群岛（中国称西沙群岛）附近海域举行为期5天军演。为此，美国五角大楼7月2日发表声明，指责中国在这一涵盖主权有争议海域和领土上的演习与缓解紧张局势和维护地区稳定的努力背道而驰，将进一步破坏南中国海局势的稳定。
五角大楼的声明还指出，这是中国在南中国海非法伸张海权和损害东南亚邻国利益一连串行动的最新举动，美国将继续密切注视事态的发展，并敦促各国保持克制，不要采取可能导致争议进一步恶化的军事行动。
中国星期五称，在西沙群岛有关海域进行军事训练是中国主权范围内的事。中国外交部发言人赵立坚说，西沙群岛是中国的固有领土，不存在任何争议。
他说：“某些域外国家经常不远万里跑到南海来搞大规模军事活动，耀武扬威，才是影响南海局势稳定的根本原因。”
赵立坚虽然没有指明“某些域外国家”，但他明显是针对美国等盟国在南中国海的航行自由行动。
最近几个月，美国多次在南中国海进行航行自由行动，挑战中国过分的海权主张。美国表示，将继续依照国际法进行航行自由行动，维护所有国家在该海域的航行自由权利。
南中国海主权声索国之一的越南星期四表示，中国在帕拉塞尔群岛附近海域举行的军事演习严重侵犯了越南的主权。越南要求中国保持克制，不要采取类似行动。
菲律宾也表示，中国的军演导致区域紧张，影响北京同邻国的关系。菲律宾外长洛钦（Teodoro Locsin)星期五警告中国称，如果中国的演习涉入菲律宾领土，“将遭遇最严重的回应，外交和任何合适的方式。”
美国指责中国在南中国海岛礁上进行军事化，企图恫吓那些希望开采南中国海储量丰富的石油和天然气的亚洲邻国。
中国宣称对南中国海大约90%的海域拥有主权，但文莱、马来西亚、菲律宾、越南和台湾也宣称对部分海域拥有主权。
