中国政府在与美国及其西方盟友科技战愈演愈烈之际，正不断采取措施，一步步收紧对制造先进半导体芯片或尖端武器不可或缺的稀土等矿物质开采、冶炼和出口管制，以报复美国及其西方盟友对中国实施的先进半导体芯片、技术和设备的出口限制。
纽约时报在星期二（10月29日）更新的一篇发自山东省淄博市的报道中说，中国政府最近接连出台的一系列措施，让外国公司，特别是半导体制造厂商更难购买到中国生产的许多种类的稀土。
中国开采和冶炼几乎世界上所有种类的稀土，开采和冶炼技术一流，产量也是世界第一。纽约时报认为，北京出台的新限制措施更强化了中国在国际稀土市场上的独霸地位。
中国政府6月底公布了一项已经于10月1日生效的新版《稀土管理条例》，明定对稀土生产企业实施全面监管。此法规旨在以国家安全名义保护供应，对关键材料的开采、冶炼和贸易制定规则，强调全产业链监管体系，掌握稀土产品流向。
中国工信部在条例公布后的一份说明中称，稀土开采、冶炼分离、金属冶炼、综合利用和稀土产品出口的企业，应当“如实”记录稀土产品流向信息，并录入稀土产品追溯信息系统。
美国自2020年以来在各类稀有金属项目上至少已经投入了接近2亿美元，美国的盟友也在全力以赴加强发展绕开中国的稀土产业链。不过，美国及其盟友的努力实际成果有限，北京在稀土产业链上的主导地位没有动摇。
中国去年8月开始限制锗和镓的出口，理由是需要保护国家安全和利益。锗和镓被广泛用于芯片制造行业，中国此举被认为意在报复。
中国政府去年底还宣布对石墨等稀土元素以及矿物加工设备实施了出口管制，另也禁止出口制造稀土磁铁的技术以及提取和分离稀土的技术。
中国商务部和海关总署今年8月中联合发布公告，决定自9月15日起对部分可用于尖端武器的锑、超硬材料相关物项实施出口管制。任何希望以各种形式出口该矿物的人都必须申请许可证。
中国商务部当时表示，“出口符合相关规定的，将予以许可”。但中国“反对任何国家和地区利用来自中国的管制物项，从事损害中国国家主权、安全、发展利益的活动”。
纽约时报说，中国的国安部门正在收紧有关稀土开采和冶炼技术等相关信息的管控，并且将稀土开采和冶炼视为国家机密。上个月，中国国家安全部宣布，两位稀土行业的经理因为向外国人透露有关稀土信息而被判入狱11年。
纽约时报指出，稀土矿物质已经成为美中更为广泛的高科技战的一个新战场。中国限制稀土出口，而美国则限制先进半导体芯片，包括用于人工智能的高端芯片对华出口。双方都对自己占优势的产品实施出口管制，同时努力在自己国内或与可信赖的盟友建立新的供应链。
2010年中国政府曾经因为在东中国海与日本爆发领土主权争议，暂停向东京出口稀土两个月。不过纽约时报认为，中国政府目前采取的限制措施范围更广，影响更大。
“中国收紧处理和冶炼关键矿物质的市场，让美国及其盟友和伙伴易遭供应链震撼以及经济和国家安全受损，”纽约时报援引白宫上个月发布的一份声明说。
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