在美国科技巨头苹果公司(Apple, Inc.)发布新款iPhone手机之际，中国政府否认禁苹果手机，但称该产品可能存在安全问题。此前，有关中国限制政府公务员和一些国企员工使用iPhone的媒体报道已经令苹果的股价受挫，并令外界对苹果在中国的前景感到担忧。白宫表示，中国对苹果采取的行动是不正当的报复行为。分析人士认为，北京希望打击苹果向拜登政府和企业界同时发出警告。
白宫：中国禁苹果是在报复美国
白宫表示，他们认为中国试图实施和扩大对iPhone实施政府禁令的举措是一种对美国的报复。这是白宫首次就北京针对苹果公司的做法发表评论。
白宫国家安全委员会发言人约翰·柯比(John Kirby)周三（9月13日）对记者说：“显然，我们正在密切关注这个情况，并感到忧虑。这似乎与我们过去从中华人民共和国看到的对美国公司采取的侵略性和不当报复行为是一脉相承的。这似乎就是这种情况。”
他还说：“我们对他们究竟在做什么和为什么这样做并没有完全清晰的了解，我们肯定会呼吁他们更加透明地说明他们所看到的和所做的事情。”
稍早前，中国政府亦于周三就可能限制一些政府公务员使用苹果iPhone的报道做出回应。中国外交部发言人毛宁在当天的例行记者会上说，中国没有出台禁止购买和使用苹果等外国品牌手机的法律法规和政策文件，“但我们近期确实注意到，有媒体曝出苹果手机有关安全事件。”
毛宁没有说明“有关的安全事件”，但她强调，在华经营的所有手机企业都要严格遵守中国的《数据安全法》、《个人信息保护法》等法律法规，“保护消费者存储在手机中的数据不被任何个人、任何组织窃取，确保信息安全。”
华尔街日报一个星期前最先报道了中国要求政府公务员不得在工作中使用iPhone或将其带到工作场所的消息。报道援引知情人士的话称，政府公务员是最近几周从工作聊天群或会议上陆续接到上级通知的。该报道导致苹果股价遭遇了一个月以来最大的单日跌幅。彭博社随后的报道称，相关限制措施也涉及有政府背景的组织和国有企业。在中国，这是一个规模相当大的消费群体。
华盛顿智库战略与国际问题研究中心(CSIS)国际商务研究总监威廉·芮恩施(William A. Reinsch)对美国之音表示，北京的做法在一定程度上是冲着美国对华为的禁令而来的。
“我的观察是，中国常常采取报复行动。有时候，他们需要一段时间来决定如何行动，因为他们试图采取那些会伤害我们而不会伤害到自己的举措，尽管这很困难，”他说，“他们可能认为，既然我们视华为为安全风险，那么将苹果视为同样类型的安全风险是合理的。”
贬苹果，助华为？
中国政府就苹果iPhone的回应未能平息市场和投资人对苹果产品在华销售前景的担忧。星期三，苹果的股价一度下跌了1.3%。中国是苹果最大的海外市场，也是其最重要的增长点。去年，苹果3940亿美元营收的近20%来自包括中国大陆 、香港和台湾的大中华区市场。今年第二季度，中国首次超过美国甚至整个北美地区，成为全球最大的iPhone市场。据TechInsights估计，iPhone当季在中国大陆的出货量占到总出货量的24%，超过美国的21%。
奥尔布赖特石桥集团(Albright Stone Group)负责中国与科技政策的副合伙人保罗·特廖洛(Paul Triolo)认为，中国政府是故意释放含混不清的信号，时机经过巧妙计算，其目的是向美国拜登政府和企业界发出警告，即“我们手里还有牌可打”。
特廖洛通过电子邮件对美国之音说，“华为发布Mate 60系列智能手机的时机以及有关扩大限制iPhone在工作场所使用的报道，可能与美国商务部长雷蒙多的访问时间相吻合，以传达一个不太含蓄的信息，涉及技术和产业政策方面以及监管方面，即中国保留了一些报复的选项。”
就在中国政府就苹果iPhone可能因所谓“安全顾虑”而被限制做出正式回应前，苹果刚刚发布了新一代iPhone和Apple Watch等新品。但与往年相比，新款iPhone发布未能在中国消费者中引起轰动。尽管最新的iPhone 15系列配备了更强大的芯片、钛金属外壳和跟高级的摄像头，而且大部分机型的价格没有上涨，但有关新iPhone发布的话题没有登上微博热搜。
上个星期，受到美国严厉制裁的中国科技界龙头老大华为抢在苹果之前率先发布了一款网速可达到5G标准的智能手机Mate 60 Pro。这款新手机在几个小时内就被抢购一空，并且还持续接到大量预订。有市场分析人士预测，华为Mate 60 Pro的发货量在今年下半年可达600万部，比最初的预测高20%，其对iPhone在中国销售的影响更可高达38%。
曾在2001年至2016年担任美中经济与安全审查委员会(U.S.-China Economic and Security Review Commission)成员的芮恩施认为，北京的这一连串动作意在助力华为重返全球高端智能手机的竞争当中。他表示，中国的战略是在包括智能手机在内的多个领域培养全球领军企业，让这些企业能够有效地与美国和其他西方公司竞争。
“我并不会说这是专门旨在排挤苹果的举措。我认为它（中国）的目标是帮助华为和其他中国手机厂商在中国市场竞争。这不仅仅只涉及华为。我认为这一直是他们的目标。”他说。
但加图研究所(Cato Institute)国际经济政策研究员克拉克·帕卡德(Clark Packard)认为，现在就下结论，认为苹果的iPhone将会在中国遭遇重创为时过早。
“我不认为这是许多头条新闻所暗示的那么大的问题，”他对美国之音说，“我要提到的例子是特斯拉，中国曾限制军队人员使用特斯拉汽车，主要是担心智能汽车收集的数据可能构成国家安全问题，但（特斯拉）的销量并没有下滑。”
长期以来，苹果公司与中国政府保持了良好的“共生关系”，从而使其能够在美中贸易战和科技战日趋激烈的情况下能够独善其身。中国不仅是苹果最重要的市场，也是最大的生产基地，其绝大部分产品在中国组装，通过代工厂商和供应商带动了中国数以百万计的工作岗位。此外，苹果也一直配合并遵守了中国政府严格的信息安全法规和苛刻的内容审查，包括下架中国政府认为非法的应用程序和游戏，并从2018年开始把中国用户的iCloud账户转移到中国境内的服务器上，还把这些账户的加密密钥存储在中国。
在新冠疫情暴发前，苹果公司首席执行官蒂姆·库克(Tim Cook)定期访问中国，并与中国高级官员会面。今年3月，他在新冠疫情后首次访问中国时，与其他一些外国企业高管一起得到了中国总理李强的会见。当时，他称赞了苹果与中国良好的合作关系。
北京对苹果亮剑的象征意义大于实际影响
奥尔布赖特石桥集团的特廖洛表示，正因为上述因素才使得北京此次对苹果亮剑的象征意义要大于其实际影响。他通过电子邮件回答美国之音提问时写道，“它对苹果在中国的销售影响可能会很小，亦不太可能威胁到苹果在中国的工作岗位。因此，这是北京的一步高招，对中国的负面影响很小，但具有巨大的象征性价值。”
但在美中科技冷战不断加深的背景下，苹果显然也已经成为一个被针对的目标。对于这家引领全球科技潮流的美国科技巨头来说，中国政府周三的含混不清的表态反而加剧了投资人对苹果在中国前景的担忧。
一些华尔街分析师表示，各种迹象表明，即使是与中国政府关系良好、在全球第二大经济体拥有庞大市场份额的公司，也不能免于中美两国之间紧张局势的影响。
CSIS国际商务研究总监芮恩施说，大多数美国公司目前都不要指望在中国能被公平对待。
“这（苹果的境遇）表明中国的决策并不主要基于一家公司是否友好或合作，而是基于中国在当下如何评估自己的战略利益，以及这是否有助于实现安全目标，是否传递了有用的信号。我认为合作或不合作不是最重要的标准。”他说。
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