中国对台湾的威胁越来越严重。台湾国防部星期四（2月1日）报告，1月31日上午6时至2月1日上午6时，中国派遣34架次解放军军机、9艘次解放军军舰持续在台海周边活动。中国何时攻台也日渐成为美国军方将领们热议的话题。
美国空军一位上将近日在一份泄露的内部文件中预测2025年美国与中国将为台湾开战。去年10月，美国海军的一位将领预测，美国军队最早需要在今年为与中国发生潜在冲突做好准备。另外，美国前印太司令部司令最近也表示，他坚持认为中国会在2027年前入侵台湾。为什么美军将领都在预测中国会在未来的几年入侵台湾？他们看到了什么？又在担心什么？
美军将领们让手下做好“尽职”准备
美国空军空中机动司令部司令迈克尔·米尼汉（Michael Minihan）上将1月27日在备忘录中说，美国最快恐在2025年与中国爆发冲突，最有可能是为了台湾，他敦促旗下指挥官让麾下部队在今年达到最佳的作战准备状态。
米尼汉提到美中最可能爆发无人机群冲突，指示部队准备好以一架飞机投放100架无人机。美国空军机动司令部辖下有近5万名军人和近500架飞机，负责运输和加油作业。
备忘录是写给空军机动司令部（Air Mobility Command，AMC）全体航空联队指挥官及其他空军作战指挥官的。米尼汉下令他们在2月28日前报告为准备与中国作战所做的主要行动，并指示空军机动司令部所有人员应更新纪录及紧急连络人资讯。他还命令麾下的部队加强训练，准备好“威慑并在需要时打败中国”。米尼汉说他的目标，包括建立一支强化、准备就绪、综合和灵活的联合部队机动小组，准备在第一岛链内作战并取得胜利。
不同于一些中国媒体将米尼汉上将的说法称为“渲染战争”，美国智库传统基金会海战与先进技术高级研究员布伦特·萨德勒（Brent Sadler）认为，这是一位“负责任”的将军在要求自己的手下“恪尽职守”(due diligence)。
“坦率地说，这是一封给他的指挥官们的私人信件，要求他们恪尽职守并确保作出计划。……他说，我们需要在2025年之前做好准备。这就是恪尽职守，这显示了一位负责任的军事领导人的领导力和准备。”
米尼汉并不是近几个月来第一位就美中即将产生冲突发出警告的军方高级官员。他的话语也凸显了美军的备战情况。
去年10月，美国海军作战部长迈克·吉尔代（Mike Gilday）上将在大西洋理事会的一次视频会议中也谈到中国攻台的窗口期。他认为这个窗口期有可能是2022或是2023，不过，他的重点也是美军必须在这个时间前为与中国发生潜在冲突做好准备。
吉尔代当时是针对中共20大报告中关于台湾的内容作出回应的。吉尔代说：“在过去20年里看到的是，中国兑现每一个承诺的时间都比他们承诺的时间要早。所以当我们讨论2027年的窗口期时，在我看来，应该是2022年或潜在的2023年窗口期。我不能排除这种可能性。”他表示，不仅仅要看中国说了什么，还取决于中国采取的行动。
他说，美国海军必须随时“做好今夜战斗的准备”。他说，中国攻台窗口期的提前意味着，他不能让没有致命力、没有足够能力，以及没有打赢战争准备的船舰部署在海上。他说：“战备比能力更重要。我们派出去的船必须有做好战斗准备。”
吉尔代所指的2027年时间点是基于时任美国印太司令部司令、海军上将菲利普·戴维森 （Philip Davidson）2021年3月在一场国会听证会上忧心中共正在加速其野心企图，台湾是中共野心企图之一，“6年内（2027年）恐面临显著威胁。”后来，中国2027年可能攻台被称为“戴维森窗口”，“戴维森窗口”也成为华盛顿和其他国家政策圈热议的话题。
中国强硬态势让美军有紧迫感
已经退役的戴维森目前正以“私人身份”在台湾访问，预计，他将与台湾总统蔡英文以及台湾安全官员会晤。在访台前，1月23日，戴维森接受了日本媒体的采访，他依然认为，中国会在2027年之前进犯台湾。他的理由是中共总书记习近平在20大的讲话中提到不放弃以武力方式统一台湾。
习近平在20大上强调：“解决台湾问题是中国人自己的事，要由中国人来决定。我们坚持以最大诚意、尽最大努力争取和平统一的前景，但决不承诺放弃使用武力，保留采取一切必要措施的选项。”
戴维森认为2027年中国犯台可能从台湾外岛开始。他在接受日经新闻采访时澄清说，“我在 2021年的参议院听证会上被问到这个问题时，我被问到的不是入侵台湾。我被问及与台湾的任何潜在冲突。那包括什么？在我看来，这比全面入侵要小得多。其中之一就是对外岛的威胁，我认为这是台湾的一个严重安全问题。”
美国智库战略与国际研究中心（CSIS）国际安全研究项目高级顾问马克·坎西恩（Mark Cancian）告诉美国之音，正是习近平的这些言辞以及中国在台湾周边的行动让美国将领们产生了急迫感。
“当然，这里有很多人担心中国对台湾的意图。中国一直声称台湾是他们领土的一部分，他们并没有放弃使用武力，事实上他们已经明确将他们会使用武力的可能性包括了进去。他们的言辞变得越来越尖锐和咄咄逼人。他们派遣军机和军舰到台湾周边。”
坎西恩说，同样的原因也促使他的同事们对中国入侵台湾的战局做出了推演。1月9日，CSIS发表了这场题为《下一场战争的第一战：中国入侵台湾的兵棋推演》（The First Battle of the Next War: Wargaming a Chinese Invasion of Taiwan）。
在这个兵推中，他们把中国对台湾的侵略设定在2026年。根据这份兵推结果，若北京于2026年动武试图统一台湾，基本上将以失败收场，但同时美国、日本、台湾也会损失惨重，并导致美国的霸权地位将受到重创，持续多年。
坎西恩说，虽然并不是所有美国军方高级将领都认为中国有攻台的时间表，但是，就像美国参谋长联席会议主席马克·米利（Mark Milley）将军表示的那样，大家都相信中国正在发展某个时刻攻击台湾的能力。
米利去年7月在接受英国广播公司采访时曾说：“在能力方面，我认为中国显然正在发展一种能力。习近平主席曾在公开论坛上提到，他在讲话中提及，他号召解放军发展在某个时间点进攻台湾的能力。他们是否会攻击，这是一个政治选择，是一个政策选择。那将基于中国如何评估届时的成本风险收益。”
去年11月米利又提到，如果中国近期对台湾发动攻击将面临重大的风险。米利表示，台湾地形复杂，是进攻非常困难的军事目标，更是一个难以执行的军事行动，中国仍需要一段时间才能拥有军事能力。但是，米利也强调，美国必须做好准备。
北京可能攻台的政治诱因
2024年的台湾大选是美国军方关注的北京攻台的政治动因之一。美国空军空中机动司令部司令米尼汉的理由是，台湾和美国都将在2024年举行总统选举，美国的注意力将会分散，而中国国家主席习近平将有机会对台湾采取行动。他认为，“习近平的团队、理由和机会全都指向2025年。”
有人担心，如果台湾的选举结果体现了强烈的台独倾向，那么解放军就有可能出手。1996年，为了阻止当时的台湾总统李登辉在选举中连任，中国进行以武力威慑台湾的军事演习，此举引发第三次台湾危机。
传统基金会的萨德勒认为，海军作战部长吉尔代预测的2023时间点也应该与台湾大选有关。
“候选人在今年夏天争夺职位时，会有一些（针对中国的）对抗，然后在1月举行选举，当然，就职典礼要到5月才会举行，那是2024年，然后是美国总统大选。所以，你可以同意也可以不同意，有很多人都在试图弄清楚候选人是谁以及北京将如何回应。现在作出判断确实有些太早，但该事件可能会引发紧张局势。我认为这就是促使吉尔代上将发表有关2023年评论的原因。那个时候这些候选人将开始尝试定位自己，让自己脱颖而出。”
台湾外交部长吴钊燮则担心习近平会在2027年寻求第4个任期时对台湾动手。吴钊燮1月18日在接受英国“天空新闻网”（Sky News）专访时说：“2027年，中共总书记习近平很可能进入第4个任期，如果在他的第3任期不能取得重大成就，他可能在新的任期为自己在历史上留名。”
他说，中国目前经济下行，人民不满，房地产市场崩溃，“如果习近平不能改变中国国内局势，为维持其威权体制，也可能试图透过发动对台攻击或制造外部危机，来转移人民的注意力，使台湾成为代罪羔羊。”
未来5到10年，美国海军在东亚的军事力量下降是否会让中国看到一个攻台的窗口也令人担忧。根据美国国会预算办公室2023财年的美国海军舰船建造计划，随着旧舰艇逐步淘汰，新舰艇慢慢投入使用，海军将从2022年的292艘战舰缩减至2027年的280艘。美国国会研究服务机构去年年底的两份相关报告担心中国会利用这个机会袭击台湾。
另外也有人指出，北京担心“政治窗口”很快就要关闭，所以也可能促其提早行动。分析人士认为，台湾不接受中国统一条件的态度比以往任何时候来得更为坚决；中国大陆人口的衰退、经济放缓以及区域军事平衡发展可能对北京不利，都有很可能让习近平担忧收复台湾的目标可能会转瞬即逝。
战争并非不可避免
尽管如此，美国传统基金会的萨德勒认为，虽然中国对台湾动武的可能性越来越大，但战争也并非不可避免。他认为美国、日本以及台湾的防御态势可能会让中共三思。
“日本、美国、台湾以及菲律宾的动作。他们都是独立的参与者，通过加强他们的军事力量，更清楚地表明什么类型的行为是可以接受的，什么类型的行为是不可接受的。。。让北京的中国共产党更清楚他们面对的是统一战线盟友和维护台湾自由选举的共同事业。”
2023年，台湾的整体军费开支将比上一年增加近14%。而日本决定到2027年度，国防经费将达国内生产总值2%。菲律宾加强了与美国的军事合作。2月1日，美国国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）开启了他对菲律宾的访问。菲律宾一位高级官员说，预计两国防长将宣布让美军使用菲律宾更多的军事基地。这项宣布据信将增强美军遏阻中国攻打台湾的能力，同时提升菲律宾在南中国海应对中国扩张行为的力度。
虽然奥斯汀表示，他不相信北京有立即发动入侵的计划，国防部也表示米尼汉的看法并不代表国防部，但这并代表国防部不做准备。
美国媒体《商业内幕》星期三（2月1日）报道说，专门擅长在边远小岛上作战的美国海军陆战队很快将被部署在距离台湾很近的周边地区。此举反映出美国及其盟友正在为中国当局可能针对台湾的侵略行动做准备。
前国防部长罗伯特·盖茨（Robert Gates）2月1日在《华盛顿邮报》主办的一个研讨会上被问到如何看待米尼汉有关美中因台湾而交战的时候说，他认为，中国应该在乌克兰战争中汲取教训，应该在台湾问题上有所反思。
“首先是西方联合起来的速度和制裁的严厉程度。习近平和普京都提出了西方衰落和民主衰落等的叙事，突然之间，他们让所有西方国家，包括日本和澳大利亚等其他民主国家，对制裁俄罗斯达成一致。我认为由此产生的速度和团结非同寻常，而且确实引起了习近平的注意。二是俄罗斯人和俄罗斯军队的表现。长期以来，习近平一直在打击中国军队的腐败。……他一定会猜测我的将领们是否比俄罗斯将领好，我的武器是否像将领告诉我的那样好？第三，就是乌克兰人的战斗决心和勇气。如果台湾人也像那样抵抗中国人怎么办？ ”
评论区