美国国防部长阿什顿·卡特星期五在瑞士达沃斯说，美国并不寻求同中国发生冲突，但是中国在南中国海在采取的步骤正在“自我孤立”，促使其他国家寻求美国的帮助。卡特是在一年一度达沃斯世界经济论坛上讲这番话的。
路透社援引卡特的话说：“我们并不寻求请人们选边，但是我们的确知道，找我们的人越来越多。这是为什么？因为中国正在采取我所担心的自我孤立步骤，促使出现无人乐见的后果。“
菲律宾通讯社援引卡特在本届达沃斯论坛上的话说： “我不是那种认为美中冲突不可避免的人。无疑这并非是所希望的事，而且我也不认为有这种可能性”。不过卡特同时重申，美国将在南中国海进行国际法所允许的飞越及航行。
中国最近在其宣称拥有主权的南中国海永暑礁等的兴建工程引起菲律宾、越南等声索国的不满和抗议。不过，北京一再宣称无意在该地区军事化，并且表示随时准备在必要时保卫其南中国海的设施。
