在即将到来的2017年，中国领导人习近平将面临2013年上台以来一些最为严峻的挑战，这些挑战对他的领导地位构成前所未有的考验，它们包括巨大的经济问题、微妙的政治高层人事变动以及川普当选总统给美中关系带来的变数。
奇迹不再
在习近平上台之前，中国经济经历了很多人所描绘的“经济奇迹”。几十年来的强劲发展增强了共产党的权力和财富。
如今，在习近平主政时期，中国经济正面临一系列的问题。这是他的前任未曾遇到的。这些问题包括地方政府和公司债务越来越严重，国际货币基金组织最近警告说，有关的风险有可能触发更大的危机。此外，中国房地产处在泡沫中，中国的经济增长率在全球虽然仍名列前茅，但比之前已大幅减缓。人们还担心，随着中国去产能并处理债务问题，失业率可能会上升，进而引发社会动荡。
在经济降温之际，中国试图加强在海外的影响，在海外的投资不断蹿升。在巨额资本外流的情况下，当局最近采取措施，为海外投资降温。当局提到，虽然国有和私人公司在海外的巨额并购交易上升了，但多数离开中国的资金都流向了虚假的投资项目和离岸避税港账户。
莫怪别人
有些人说，让问题更为复杂的是，习近平抓权，把自己置于所有政府决策的核心，有些人说，他是毛泽东和邓小平以后中国最有权势的领导人。
就在最近，习近平获得了前任胡锦涛未能得到的 “核心”头衔。分析人士说，习近平揽权的部分动机是确保改革能够平稳进行，但有些人看到，对习近平及其铁腕手法的阻力正在增加。
在大权独揽的情况下，如果出了什么问题，他可能怪不了任何人了。
香港浸会大学的高敬文(Jean-Pierre Cabestan)说：“危险是，如果经济出了问题，他实在怪不了总理李克强。过去他可以这样。而现在，中国发生的任何事情都要由他负责。”
改革阻力
过去三年半来，习近平推出了雄心勃勃的改革方案，但很多陷于停顿。停顿时间越长，中国经济的问题可能就越大。
习近平大范围的反腐运动已经打击了一百多万中共党员。反腐为中央政府赢得了民众的支持，但地方政府产生了阻力。
高敬文说，反腐运动在中国官场产生了疑虑，很多官员不再推行改革，而是无所作为。
他说：“总体的政治气氛变得更紧张了。打压异议人士，对党、大学、社会和媒体的控制和监督加强了。人们的忧心加重了。我们可以感觉到党内对习近平发起和推动的一些非常保守的举措有一些阻力。”
高层重组
不过，研究中国精英政治的专家林和立(Willy Lam)认为，这位中国最高领导人在来年不大有可能有时间处理这些问题或发起任何大胆倡议。
按照中国的政治日历，中共每五年要召开最重要的党代会。明年就是召开19大的时间，中国领导人不希望在此之际制造矛盾。
林和立说：“这一年不是推出新倡议的时候，而是要稳定公众思想，培养共识，并推动党内不同派系之间的和谐。”
2017年，中共要对党内最高领导层，包括政治局常委进行重组。做为党的总书记，习近平需要当选连任，预计，他会排除那些被视为与他关系不近的常委，从而进一步巩固自己的权力。这会不会促成更加有力的改革？目前还是未知数。
川普因素
唐纳德·川普当选美国总统后，已经震惊了中国领导人。他与台湾总统蔡英文直接通了电话，成为几十年来第一次这样做的美国总统或当选总统。他还对华盛顿与北京建交的关键要素“一个中国”的政策提出了质疑。
这还不算川普誓言上任后要采取的贸易措施。这些措施包括征收高额进口关税以及宣布中国为货币操纵国。
中国历史学者和评论人士章立凡认为，北京领导层面临严峻的挑战。他还提到，世界贸易组织的关键成员对中共领导人通过玩弄世贸组织规则来让共产党发财和扩权的做法已经感到厌倦了，现在有了利用规则来制裁中国的动力。
章立凡说，川普的当选有可能让中国经济面临危机，经济可能会大幅下滑甚至崩溃。
他说：“这样的情况发生，随之而来的就有可能是社会的动荡。经济的滑坡和社会的动荡会不会带来内部的政治危机？我觉得 都是一连串的事情。”
章立凡认为，川普的策略有可能是对准中共的弱点，而接下来，中国最高领导人的妥协能力将是一大关键，与此同时，习近平希望维护自己的权力，坚持中共的领导地位，并避免发生任何破坏性的错误。
但是章立凡说，以习近平的“个性和对意识形态的固有的坚持来看，犯错误的可能性也不是不存在”。
