在出席了在韩国召开的第三届民主峰会之后，美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)星期一抵达菲律宾访问，预计布林肯此行将进一步深化两国关系，强调美国对菲律宾的坚定承诺。
在布林肯此次马尼拉之行之前，菲律宾上星期宣布，将在美国的资助之下，在菲律宾最北部、距台湾仅200公里的巴丹群岛修建一个新的民用港口。该港口地处战略咽喉要道，被认为在未来可能的台海战争中极具战略意义，堪称为制衡中国武力犯台的要塞。
此前，菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗(Gilberto Teodoro)已经下令增加在巴丹群岛的驻军，并提议兴建更多设施。
在南中国海局势持续紧张的背景之下，菲律宾近年来大幅提升了与美国的双边防务关系，令美菲深化军事合作的意义已经超出了中菲之间的南中国海主权之争的范围，蔓延到了中国极为敏感的台海战事。
自小费迪南德·马科斯(Bongbong Marcos)执政以来，菲律宾允许美军进入的军事基地数量几乎增加了一倍，其中包括面向台湾的军事基地，大大强化了美国在印太地区的军力部署。
宾夕法尼亚大学佩里世界之家(Perry World House)资深项目经理托马斯·沙特克(Thomas J. Shattuck)在最近与另外一位学者共同撰写的一篇题为《应对中国在印太地区的胁迫：菲律宾和台湾开发工具包》的报告中说，菲律宾在马科斯执政以后对华外交政策发生了巨大转变，一改前总统罗德里戈·杜特尔特(Rodrigo Duterte)的亲中立场，坚定维护自身的主权，并重振和美国的关系。
沙特克在给美国之音的一封电子邮件中说，美国目前在台湾南部的资产大量增加，“这将使中国更难在可能的台湾冲突的‘南方战区’占据主导地位”。
澳大利亚新南威尔士大学(University of New South Wales)政治学名誉教授卡莱尔·塞耶(Carlyle Thayer)指出，在马科斯政策转向“促成了中国对菲律宾的侵略和其对台战略之间的联系。”
去年年4月，马科斯根据2016年增强防务合作协议，批准美国增加使用四个军事基地，其中两个基地位于菲律宾北部，俯瞰吕宋海峡的巴士海峡，而这里正是解放军海军东围台湾必经的重要水道。位于吕宋岛北部的卡米洛·奥西亚斯(Camilo Osias)海军基地离台湾约400公里，菲律宾去年宣布对美军开发时曾引起了广泛关注，而目前的巴丹群岛相比之下又将与台湾的距离缩短了一半。
中国官方的《环球时报》援引没有透露姓名的军事专家的话报道说，如果充分发掘巴坦群岛港口的军事潜力，即便当地的基础设施不够完善，但至少可以为美军舰艇提供弹药和燃料补给，或作为战损舰艇的抢修和临时停泊地点，具备非常重要的军事价值。
“在台湾冲突爆发的情况下，驻扎在菲律宾北部的美菲部队将能够监视并打击中国军队。”塞耶在给美国之音的一封电子邮件中说。
华盛顿智库战略与国际研究中心(CSIS)东南亚项目和亚洲海事透明倡议的高级研究员和主任格雷戈里·波林(Gregory Poling)在接受美国之音采访时指出，菲律宾对台海局势的影响并不是直接的，美菲两国都非常明确地强调，双方间的联盟重点是南中国海，“但菲律宾也明白，它会受到台湾危机的影响。”
后勤赢得战争
布林肯此次菲律宾之行是继美国商务部长吉娜·雷蒙多(Gina Raimondo)之后，第二位美国高级内阁官员在不到一个星期之内第二次访问菲律。雷蒙多在访问期间宣布对菲进行提供超过10亿美元的投资。雷蒙多率领的代表团由美国公司主管组成，但美国印太司令部司令约翰·阿奎利诺(John Aquilino)也赫然在列。
美国大陆与台海相隔一万多公里，后勤保障长期以来一直被认为是美军在任何台海潜在冲突中最大的弱点之一。
国际安全事务咨询公司“环球监护之秀”(Global Guardian)的首席执行官戴尔·巴克纳(Dale Buckner)说，虽然美国和西方国家在中东正忙得不可开交，并试图帮助乌克兰，但是，“非常低调地，美国正在为我们的盟友建设基础设施、提供投资、培训和设备，而菲律宾现在被视为盟友，我们正在对菲律宾的基础设施、培训和设备进行大量投资。”
“环球监护之秀”在上星期发布的全球威胁评估报告中说，尽管世界各地危机不断，但是“台湾是冷战2.0的中心。”
巴克纳在接受美国之音采访时说，“后勤赢得战争”，就像中国造人工岛用作后勤枢纽一样，美国正在加强在印太地区的基础设施，“如果你无法补给，无法更换人员和装备，你就会输掉。如果你可以补给，你可以更换人员，你可以在战斗中更换装备，你就可赢得胜利。”
菲律宾国防部在星期一（3月18日）的一份新闻稿中说，在布林肯访问菲律宾之前，负责后勤、采购和自力更生防御态势的国防部助理部长何塞利托·拉莫斯(Joselito Ramos)上周五与美国负责采购和保障的助理国防部长克里斯托弗·洛曼(Christopher Lowman)举行了会晤，讨论了加强美军基地后勤保障能力的问题。
尽管印太地区有很多国家接受美国的军事援助，但路透社曾报道说，到2022年10月，菲律宾是迄今为止在印太地区接受美国军事援助的最大国家。从2015年到2022年，菲律宾接受了价值11.4亿美元的飞机、装甲车、小型武器和其他军事装备和训练，其中包括价值4.753亿美元的援助。
此后，美国又向菲律宾提供了多笔巨额援助，其中包括投资高达6650万美元的塞萨尔巴萨空军基地的建设，以及美国国际开发署提供的1.35亿美元的援助，以加强美国对菲律宾的承诺及其在自由开放的印太地区的作用。
菲律宾目前正在实施一项雄心勃勃的为期15年的军事现代化计划，该计划将持续至2027年。这个计划分为三个阶段，即“地平线1”、“地平线2”和“地平线3”，预计总成本将超过400亿美元。
美国国务院官网上的资料显示，美菲之间在外国军事销售系统下目前还有至少价值10亿美元的销售案。
战略与国际研究中心的安全问题专家波林上星期撰文说，实际上中国正在逐步失去南中国海。他指出，自2022年以来，菲律宾等东南亚声索国不再放弃领土，导致中国菲律宾船只的事件等争端不断发生。与此同时，菲律宾、越南、马来西亚和印度尼西亚等不顾中国的反对，继续在争议地区开发基础设施和油气田，而北京又不愿直接使用军事力量，凸显出势头已转向有利于东南亚声索国。
波林对美国之音说，事实上，菲律宾新政府决定采取更强硬的立场、并以让中国难堪的方式更加公开地来捍卫自己的权利，这只能怪自己。他说：“我会指出说，中国本可以与前任政府达成交易，他们不但没有这样做，还反而却去占杜特尔特前任政府的便宜。”
菲律宾总统马科斯定于下个月访问美国，与美国总统拜登(Joe Biden)和日本首相岸田文雄举行三边峰会，预计三位领导人将回顾三方安全框架所取得的进展，并进一步确认新的安全合作。
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