中国外交部长王毅结束了同东南亚国家领导人的一系列会晤，这是今年以来中国外长同东南亚国家领导人的第二轮会谈，讨论的议题包括疫苗分发、帮助这些国家疫情后恢复以及其他议题。专家们说，这些议题可能会让这个关键区域的国家向中国靠拢，并逐步远离美国日益增长的影响力。
据中国官媒新华社报道，王毅上周在中国会见了新加坡、马来西亚、印度尼西亚和菲律宾的外长。新华社援引他的话说，“中国站在许多发展中国家和中小国家的利益立场上”。王毅提到的国家包括东南亚十个国家6亿5500百万人口中的大部分。
今年一月，中国外长在美国总统拜登上任之前访问了文莱、印尼、缅甸和菲律宾。中国当时承诺将为东南亚国家在COVID-19疫苗、基础设施和贸易方面提供帮助。
分析人士说，中国希望能在亚洲部分地区再次发挥作用。美国采取了一连串行动，意图控制中国在东南亚四国有争议海域的扩张。该地区大多数政府并没有在这两个超级大国之间选边站。此外，湄公河沿岸国家对中国控制该河上游水坝而感到不满。
位于东京的国际基督教大学政治与国际研究院资深副教授纳吉（Stephen Nagy）表示：“王毅外长试图发出最强烈的信号，即中国仍然是该地区内的合作伙伴。他们的确想发出强烈信号，即东南亚国家应该先听从北京，再听从华盛顿。”
这场争夺盟友的较量已经开始，美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)和国防部长劳埃德·奥斯汀(Lloyd Austin)上个月在东京与日本同行举行会谈，重申伙伴关系。几天后，布林肯和奥斯汀又会见了韩国的外交部和国防部长官。
美国官员说，他们去年派遣海军舰艇前往南海10次，并至少增加了一次B-52轰炸机巡航，以此表明争议水道仍然对国际社会开放，而不是由中国独家控制。
文莱、马来西亚、菲律宾、台湾和越南对北京提出的对350万平方公里海域中约90%的主权要求提出异议，该海域富含自然资源。中国在六个声索国中拥有最强大的武装力量，促使其他国家向美国寻求支持。
王毅上周对新加坡同行说，两国应该共同反对“疫苗民族主义”。新华社报道说。这个词描述的是政府与制药公司达成交易，以牺牲其他国家的代价来保护本国民众。中国已经向印尼和菲律宾运送了中国生产的科兴疫苗(Sinovac)。
专家说，去年因旅游和出口需求不足而下滑的东南亚经济体希望中国能带来助益。
华盛顿已经向东南亚提供了COVID-19救济援助，包括2020年第一季度1830万美元的紧急卫生和人道主义援助。但美国政府缺乏与中国提出的万亿多美元的“一带一路倡议”相当的资金。这些金援的目的是在2027年在链接欧亚大陆地区建设交通基础设施。其中一些与“一带一路”项目有关国家的外交部长上周前去同王毅会晤。
中国外交部网站称，王毅上周告诉马来西亚外长，中国将提供“高质量”的一带一路合作，在疫情恢复期间带来更多“实实在在的好处”。
新加坡拉惹勒南国际研究院（the S. Rajaratnam School of International Studies in Singapore）副教授张嘉松（Alan Chong）说：“中国只需要在所有这些国家实现一带一路项目，就足以避免这些国家经济下滑。”
张嘉松补充：“去年中国市场一枝独秀，没有受到伤害”。世界大部分地区的经济都因企业在抗击疫情中倒闭而受到冲击。
张嘉松说，在缅甸2月的政变和抗议爆发之后，东南亚国家与缅甸关系方面将更有可能寻求中国，而不是美国的帮助。据新华社报道说，王毅告诉新加坡外长，中国支持东南亚地区更广泛的参与，“恢复缅甸的稳定”。中国在缅甸的商业利益可以追溯到几十年前。
马来西亚战略与国际问题研究所外交政策和安全研究资深分析师洛克曼（Shahriman Lockman）表示，东南亚官员还希望中国重新开放旅游，包括对学生开放。
洛克曼说：马来西亚和菲律宾可能在上周向王毅提出了南中国海问题，“因为这是你不得不提的事情之一。”
他说：“外交部分是表示姿态。如果你不提，他就会认为你不关心这个问题，他们就可以逍遥法外，所以你必须说'哦，对了'。”
張家松说：中国外长方面可能已经把过去任何让中国看起来像“强国”的行径都“软化”了。
