1月6日，中国国家体育总局对愈演愈烈的中超天价转会费出手，表示将设置俱乐部在购买球员及球员工资方面的支出上限，力图收住这股“烧钱”趋势，要求注重本土青少年培训的投入。
就在2016年12月，上海上港俱乐部以6000万欧元的天价签下英超切尔西年仅25岁的巴西年轻国脚奥斯卡(Oscar)，再一次打破亚洲转会费纪录。
中国足球超级联赛（中超）的超大手笔引起欧洲联赛俱乐部的警觉，阿森纳和切尔西等俱乐部的经理们纷纷表示了他们对于足球运动员被如此优厚的待遇从顶级联赛挖走的担忧。
中国国家主席习近平多次公开表达过自己的“足球梦”，他说希望中国足球队进世界杯，希望中国能举办世界杯，希望中国有朝一日能获得世界冠军。在他的号召下，2015年中国成立了由中共政治局委员刘延东挂帅的“足球改革领导小组”，宣布足球为全国必修学校课程。
《纽约时报》称，按照习近平的计划，中国的足球特色学校将从2015年的5000所增加到2025年的5万所。同时，还要大力建设足球场地，数量将在2020年前从现在的1.1万座增加到7万多座。
中央领导的“足球梦”让中国足球获得大量的资金和支持，而基层的解读则推动了“足球大跃进”的到来。中超俱乐部的投资者们显然更热衷于迅速获得短期盈利，开始了高价挖外援的比拼，形成了一些人所形容的“泡沫”。
《纽约时报》指出，根据国际足联转会匹配系统统计，2016年，16个中超联赛球队花费约3亿美元引入有前途的外国球员，这比英超的同项开支多了近1.2亿美元。而2017年的价格还有可能更高。
如今，体育总局终于看不下去了。在接受《人民日报》采访时，总局发言人表示将调节和抑制高价引入外援的问题，限制球员的过高收入；要把严重资不抵债的俱乐部，坚决清除出职业联赛；完善俱乐部青训体系和梯队建设，加大对下一代球员的培养。
