随着“足球改革小组”小组的成立，中国再次掀起“足球热”，中超转会费屡破纪录，成为国际足坛转会费最昂贵的联赛之一。但有专家指出，这种烧钱模式并不能扭转中国足球的颓势，反而存在明显的政治意图。
中超联赛转会费2月初再创新高，江苏苏宁足球俱乐部以5000万欧元签下巴西球员特谢拉。广州恒大以4200万欧元引进马丁内斯。据统计，2015-2016年度冬赛季期间，中超16家俱乐部总计开销接近2亿欧元，成为国际足坛转会费最昂贵的联赛之一。
中超联赛烧钱引援的做法，国内一些民众表示支持，认为这可以促进中超联赛的竞争，提高中国球员的水平。但是一些业内人士和西方媒体对此表示质疑，认为这种“烧钱”式的发展模式不仅会加剧中国足球土壤贫瘠的现状，而且其背后的政治意义也十分危险。
2015年年初，中共中央政治局批准了“足球改革总体方案”，成立了“中国足球改革领导小组”，宣布将足球列为全国必修学校课程，在2017年前成立两万所足球特色学校。中国教育新闻网发布数据显示，截至2015年底，国家和地方两级校园足球特色学校共有16186所；全国校足办一年培训了2000多名地市县教育局负责人、3000多名中小学校长、5400名中小学体育教师和1000多名优秀退役运动员、教练员和裁判员。
纽约城市大学政治学者夏明认为，足球原本是一项基于群众兴趣、由社区和商业俱乐部主导发展的民间活动，但中国政府将体育运动、特别是足球赋予很强的政治色彩。他在接受美国之音采访时表示，习近平大力发展足球，不是要提高国民的健康素质，而是把它作为政绩的一部分。
他说：“核心目的也就是要给政权的重要的政治符号提供注解，也就是中国的‘大国崛起’、‘中国梦’、‘中国人民很幸福’。所以体育的目的就很清楚了，就是要‘作秀’，就是要做形象工程和表面文章。”
此外，足改方案还强调要“完善投入机制”、“举国体制与市场机制相结合”。随着方案出台， 各大上市公司开始了收购足球俱乐部的狂潮。2014-2015赛季，国资企业上港集团以约2亿元的价格收购上海东亚俱乐部。2015年1月，华夏幸福宣布收购中甲球队河北中基。2016年1月19日，乐视网和北京国安足球俱乐部联合宣布达成深度战略合作伙伴关系。而在此前不久，绿地收购上海申花足球俱乐部，苏宁集团接收江苏舜天队。
旅美作家余杰指出， 体育在中国从来都是“举国体制”，是国家主义和民族主义的亢奋剂。
他对美国之音表示：“上有所好，下面的人就会投其所好。大富豪都投入重金到足球里面。像万达的王健林，恒大集团等等，都把钱投到足球里面去，显示他们很爱国，讨好习近平，和这个政权搞好关系。所以表面上看转会这些制度都是西方来的一种市场经济的制度，但最终还是一种政治权术的运作。甚至有可能是这些富豪、太子党们洗钱的一种方式。”
针对这种“举国”、“烧钱”发展足球的做法，分析人士认为并不能惠及普通中国民众，而且还有劳民伤财之嫌。
夏明教授说：“邓小平当时就提出来足球要从“娃娃抓起”， 抓了三十多年，中国足球不仅没有任何进步，反而出了很多丑闻。国家、政治去干预体育，本身就是一个很大的问题，没有说真正地在群众体育的广泛基础上创造明星，而是以‘集中营’的方式去选拔尖子，但是很多人最终并不能成为奥运冠军，身体还受到各种伤残。”
作家赵瑜日前揭露当年著名女子田径教练马俊仁强迫马家军队员使用违禁药物的丑闻。此前，大陆运动员服用兴奋剂被禁赛的消息已屡见不鲜，曾获得4枚金牌的游泳运动员熊国鸣、摔跤选手高延芝、柔道选手佟文等等都在世界性比赛当中被检测出服用兴奋剂，受到停赛处罚。
旅美作家余杰说：“虽然中国在奥运会上金牌数能够拿到第一，但是全民体育还是处在很低的水平，中国人的身体素质和健康状况，在世界的各项评比中非常靠后。”
美国彭博通讯社发表的 “世界最健康国家”排行榜中，中国在145个国家中排名第５５位。中国卫生部发布的《“健康中国2020”战略研究报告》指出，中国成年人中有八成人从不锻炼身体。
