10月7日，中国国家足球队在世界杯预选赛亚洲区12强赛的第三场比赛上，以0比1败给叙利亚国家队，出线机会渺茫。就在两个月前，叙利亚这个战火中的国家才传出有四名足球运动员被“伊斯兰国”组织街头斩首的消息。
尽管中国国足在12强赛的前两场对阵韩国和伊朗时，也并未获得喜人的战绩，但如今输给世界排名比中国落后36名的叙利亚队，仍让中国的球迷们大呼失望。更何况，在战争蹂躏下的叙利亚足球队曾一度被迫停止参加联赛，平时的训练也随时受到炮火的干扰。中国官媒《人民日报》在赛后发微博感叹：“国足啊，该说些什么好啊！”
英国《卫报》报道称，比赛结束后，中国球迷们久久不肯离场，他们聚集在山西体育场门口抗议要求中国足协主席蔡振华“下课”。中国网上流传的照片显示，中国队输球的时候，蔡振华却在笑。
在中国媒体《新闻晨报》在微博上发布的赛后采访视频中也可以看到，球迷们情绪非常激动，高喊“中国足协解散！蔡振华下课！退票！”。另有一位球迷说：“我们只是国足踢得有希望，但是今天踢得一点希望没有。我当时就坐在主席台旁边，蔡振华他们一直笑。”
这已经不是蔡振华第一次被喊“下课”了。今年3月国足对阵卡塔尔时，“蔡振华下课”的呼声就曾响彻整个陕西省体育中心。虽然那场比赛国足最终以2比0击败了卡塔尔队。
国足究竟为什么输？
对于国足的输球原因，各家分析主要集中于三点：不断更改主场场地、主教练用人不当以及冒然采用532的新阵型。后两项原因显然都是矛头直指主教练高洪波。在中国媒体上，也是满屏讨伐高洪波的报道，认为他无论从首发名单的选择还是技战术的运用上，都没有遵循竞技体育规律，使得国足在该适度积极的时候过度保守，在该稳步进攻的时候过度冒进。
但是《人民日报》体育部记者汪大昭说，凭一场比赛的输赢不足以判断战术是否得当。同时，他指出在与高洪波年龄相仿的中国足球教练中，优秀的教练并不多，而且由于大量聘请外籍教练，这些中国本土教练的实践机会非常少。
他说：“这些年职业化的发展很快，尤其是很多老板们带有各种目的的参与足球以后，大量的引进的外籍的教练，使得久而久之的有一种很盲目的对外籍教练的依赖，不请外国教练反而是不正常的。这样就使高洪波他们这一代中年的中国足球教练，他们实践的机会非常难得……这样在国家队的选择上，这么多年来外国教练在中国国家队也没有取得明显的成绩上的进步，还花了很多钱，是不是有点儿不值得。这样就把高洪波推上来了。”
汪大昭依然认为高洪波是他这一代中国足球教练中的代表人物。
因主持《足球之夜》而知名的央视主持人张斌在接受新浪网采访时表示，中国队输球的一个主要原因是球员在“受到束缚”。他认为，球员能否相信自己的主教练所制定的战略和战术是一个问题。他说：“得有人站出来，给答案。”
张斌口中的“束缚”指的是什么？是心态上的束缚？战术上的束缚？还是体制管理上的束缚？
美国之音记者将这个问题抛给了汪大昭。他表示，从体制和管理方式上看，中国足球正处在从举国体制走向职业化和市场化的过渡阶段，需要更多的时间来适应。他说：“我觉得等到将来随着发展规范起来以后，比如他们的再下一代球员，可能这些方面就会好多了。”
他还谈到，相对于篮球、排球、乒乓球等体育项目来说，中国对于足球球员的管理已经是最松的一种状态了。而且由于中国国家领导人习近平公开谈及自己的“足球梦”，中国对于足球投入的资金以及给予的自由度都是最大的。
然而，庞大的资金投入却滋生了另一种问题——表象的虚荣。
汪大昭说：“很多搞地产的老板们负债去聘请世界上最有名的那些足球教练员和一些外国球员到中国的球场上来踢球，很快这些人就把中国的足球水平提高了。但是因为它不是立足于中国的这块土地上，这些人抽身一走的时候，中国足球立刻就现回原形。”
习近平的“足球梦”似乎更渺茫了
国足败给叙利亚，最让球迷们感到不舒服的主要还是国力的差距。
中国媒体搜狐网转译一家韩国媒体的报道说：“很多中国网民对于中国队的不争气非常气愤，指责其没有骨气和拼搏精神：叙利亚的难民已经超过400万人，即便是在如此艰难的环境下，人家的国足还能踢出那么像样的比赛。相比之下，享受着高薪厚遇的中国球员却如此孱弱，真是替他们感到羞耻！”
相比于战火中的叙利亚，中国政府对足球事业的投入确实规模巨大。今年4月11日，中国发改委、足协、国家体育总局以及教育部联合印发《中国足球中长期发展规划（2016-2050年）》，计划在2050年前实现成为“足球一流强国”的目标。
自称为”足球迷”的中国国家领导人习近平在担任国家副主席时，就曾提出三个“足球梦”：男足代表队再次打进世界杯、中国主办世界杯、中国赢得世界杯。去年4月，中央政府还成立了“中国足球改革领导小组”，由国务院副总理刘延东任组长、国家体育总局局长刘鹏任副组长。
但是目前看来，国足与实现这些目标之间的距离仍旧很远。
单就10月7日这一场比赛来说，知名足球评论人董路在他的微博上写道，中国足球队的表现“无比业余！”
