美国国防部长卡特星期五在纽约表示，亚太地区对于美国来说，是世界上最为重要的一个地区，美国面临全球五大挑战中的两项都在那里。卡特对中国在南中国海的军事化行为表示严重关切；他表示，亚太国家要求美国做更多维护区域安全、稳定和繁荣的事情，美国将为亚洲再平衡政策做出重大投资，在那里部署最先进的军力，以确保每个亚太国家都能崛起和繁荣。
对南中国海军事化严重关切
美国国防部长卡特星期五在纽约外交关系协会说，美国和其他亚太地区国家一样，都对中国在南中国海的行为表示严重关切，他称之为美国面临的“五大不断发展的直接主要挑战”之一：“管理好经历了历史性变化的亚太地区，包括欢迎中国的崛起，但同时严重关切中国在南中国海的行为。”
卡特列出的美国面对的其他一些重大挑战是：反击俄罗斯可能的侵略与压迫、加强威慑和防卫力量以面对朝鲜的核挑衅、应对伊朗在海湾地区的挑衅、加速战胜伊斯兰国。
卡特说，随着中国的崛起，产生了一些负面因素；在南中国海，中方的军事化行为加剧了该地区的紧张。他说：“这就是为什么亚太地区国家正在发出对军事化的关切，尤其是去年中方的行为，无论其规模和范围都很突出。”他说，这些关切公开或私下地在地区会议和论坛的最高层表达出来。
卡特说，美国之所以要对该地区做巨大军力投资、继续在国际法允许下在该地区海空巡航，就是因为许多亚太国家要求美国捍卫国际法规和原则，确保该地区各国都能继续繁荣。他说，美国继续加强区域外交，反对紧张态势的加剧、反对武力威胁、反对单方面改变现状。
针对朝鲜不顾国际社会制裁和警告、执意进行核武器和导弹试验，卡特说，在韩国的美军有一句口号叫“今晚战斗”：“不是我们要今晚战斗，而是他们准备今晚战斗。”卡特说，虽然中国对朝鲜有最大的影响力，但是一直以来，就把朝鲜拉回谈判桌而言，中国并不成功，美国也不成功。
美国必须部署萨德导弹防御系统
正是在这种情况下，美国才开始考虑在朝鲜半岛部署萨德导弹防御系统，实施其它各种防御战略和威慑计划。卡特说，为了保护美国部署在朝鲜半岛的美军，美国必须在韩国部署萨德导弹防御系统。
针对中国对此表示反对，卡特说：“我们会部署的，这是必须做的事。这是美国和韩国之间的事。这是为了保护在朝鲜半岛的美国军队，保护韩国。这跟中方没有关系。我希望中方跟我们合作，在朝鲜问题上更有效地合作”； “我们必须保护我们的人民，我们必须保卫我们的盟国。我们会部署（萨德导弹防御系统）的。”
卡特力挺奥巴马主导的跨太平洋伙伴贸易协议（TPP），称其为“奥巴马总统启动的亚太再平衡政策中最重要的战略之一”。卡特说，TPP将有助于打造有利于该地区国家的开放包容的经济策略。他说：“TPP的战略重要性犹如再平衡政策的航空母舰。”
卡特表示，如果TPP不能获批准，那么替代它的将是一个不利于美国利益的世界上最大区域经济体的标准，即“用片面、强制性谈判和低标准交易来进行瓜分的策略。”因此，他“强烈敦促美国国会今年批准TPP”。
作为国防部长，他说“美国正在这一非常重要地区强化美军态势，继续从海上、空中和水下发挥举足轻重的作用，同时也使美军的态势有更好的地理分布、更强的运作弹性、更大的政治可持续性。”
在亚太地区部署最先进的军力
卡特在纽约发表讲话期间，历数了为达到此一目标美军即将部署的军力：“不仅将部署365000军力，还要部署最先进军力。包括F-22和F-35隐形战斗机，P-8海神海上监视飞机，继续部署B-2和B-52战略轰炸机，还有我们最新的水面作战舰艇，如USS美利坚号两栖攻击舰，和所有我们三个最新级别的隐形驱逐舰，DDG-1000，它们将常驻太平洋舰队。”
卡特表示，他于数周前刚向国会递交了2017年美国国防预算，“我们正为再平衡作重大投资”。其中之一是美国水面舰队，不仅增加数量，而且提高威慑能力，比如，通过大量生产最先进的反舰艇SM-6导弹提升舰艇能力，为B-21远程轰炸机投资120亿美元，以确保空中优势和全球影响力。
卡特说，明年美国还将投资80亿美元以确保拥有世界上最具杀伤力、最先进的海底和反潜力量，包括不同种类的海底无人机。
卡特说，明年美国将为网络、电子战、太空能力的建设投入340亿美元，“这将帮助我们建立网络力量，发展下一代电子干扰器，并为延伸至空间的可能的冲突作好准备，包括一些意想不到的东西。”
作为加强美国与该地区盟国和其他伙伴关系的战略步骤，卡特将于下周出访印度和菲律宾。美国将与该地区的盟国 -- 日本和韩国 -- 分享最新军力，包括部署F35隐形战斗机。美方同时正在发展与越南、马来西亚、印度尼西亚的新的伙伴关系，并在加强与新加坡的已有的高性能关系。
美、印战略和技术握手
卡特说，美国和印度的关系是21世纪最重要的关系之一。卡特称美印关系中包含了“战略握手”和“技术握手”。他表示，访印期间，他将会晤印度总理莫迪和国防部长帕里卡尔，讨论航母、喷气式战斗机和喷气发动机合作上取得的进展，和一些现有的新项目。不过卡特承认这些“谈判会是很艰难的”。
卡特说，在访印期间，“也将完成几项重要协议，包括一个在商业航运方面的信息交流。”
卡特说，菲律宾之行期间，他将访问菲律宾前陆军主要训练基地麦格赛赛和安东尼奥·包蒂斯塔空军基地。他说，美菲防御合作协议的落实将帮助菲律宾国家海岸观察中心加强信息网络，以使美国太平洋司令部与夏威夷跟菲律宾海上指挥中心之间分享机密通讯，提供一个航空侦察平台，为菲律宾海军巡逻艇配备先进传感器，使他们在该地区水域更有作为。卡特说：“美菲防御合作协议和海事安全计划，使美菲联盟的能力再上台阶，这是几十年都从未有过的。”
卡特表示，美国在亚太地区的双边、三边和多变关系是为该地区的安全、稳定和繁荣，并非针对任何具体国家，而是“体现了这一区域需要合作而非强力；继续维持而非终结数十年来的稳定、和平与繁荣。这个网络不是封闭的，不排除任何一国。我们要合作和分享领导力，从而其他希望为地区稳定作出贡献的国家可以跟别国进行合作。”
他表示，美国与中国有分歧，“但我们致力于以不破坏地区稳定的方式来应对分歧。“这就是为什么我们将继续美中两国军对军关系的原因，着重降低风险，并在有共同利益的领域务实合作。”
美国对南海军事化有立场
卡特说，美国虽然在南中国海岛屿申索上不设立场，“但是我们对任何采取军事化的行动 -- 尤其是中国的行为 -- 是有立场的。它（军事化）不会影响我们的行动，但会使地区各国担忧，会使我们作出反应；不仅我们自己会做出相应的准备，而且该地区许多国家都要求跟我们有更多合作。这就是军事化产生的影响。”
卡特说：“美国在南中国的做法应该是我们对该地区总方针的反映，该地区已经有70年和平了，如果我们大家允许局势恶化，让军事化导致紧张、引起冲突，那将是严重的错误。我们试图防止这种情况发生，这就是美国的立场。我们当然相信中国国家主席习近平跟我们持同样看法，并已做出了相关承诺，但是我们还要观察。”
针对美军将继续在南中国海巡航，卡特说：“美国的基本观点是，世界上任何地方 -- 不管是北极、非洲之角 -- 我们跟各方一样，坚持与国际法一致的自由航行。”
美国国防部长卡特在结束其在纽约美国外交关系协会的演讲时，重申了美国在亚太地区数十年来的一贯目标和行动原则，那就是“确保亚太地区仍然是每个国家都能崛起和繁荣的地区。”
