在核安全峰会即将登场之际，一些美国专家表示，有一个可能被核安全峰会忽略但是却值得关注的议题是，中国、日本、韩国之间可能出现一场提炼核材料金属钚的竞赛， 从而加剧东亚核扩散的危险。
在星期三的一个国会研讨会上，专家们对于中国、日本、韩国的民用金属钚提炼计划表示关注，因为金属钚可以用来制造核武器。
华盛顿智库布鲁金斯学会资深研究员罗伯特·爱恩霍恩（Robert Einhorn）认为，出于国家声望与安全的理由，很多国家不愿意落在邻国后面，因此不惜发展潜在的核武器能力来确保安全优势：“日本六所村核燃料再处理工厂开始启用将导致韩国也紧随其后，同样，如果中国的大规模金属钚提炼计划开始实施，这也将增加日本和韩国开始大规模进行金属钚提炼的可能性。
前美国国务院朝鲜核谈判特使罗伯特·格鲁奇(Robert Gallucci)提醒人们这可能导致东亚核扩散：“对于目前无核武器国家日本和韩国来说，这是一个潜在的核扩散问题，而唯一的拥核国家中国将出现大量金属钚囤积
日本目前已经有四十多吨金属钚，其中一部分储存在国外。计划在2018年投入运转的六所村核燃料再处理工厂将使日本囤积更多可用于核武器的金属钚。
中国目前正在与法国一家公司商谈购买核燃料再处理工厂，其规模与六所村相似。
朝鲜今年进行了核试验后，韩国国内出现要求从核电站提炼金属钚、应对朝鲜核武器计划的呼声。
分析认为，韩国由于朝鲜造成的核威胁而存在发展核武器的动机。
布鲁金斯学会专家爱恩霍恩说，虽然他不相信日本和韩国现在有发展核武器的计划:”但是即使民用金属钚提炼项目不会导致这些国家发展核武器能力，这些项目也会增加这一地区的不信任，增加了这些国家追求核武器能力战略的诱因。
韩国虽然表示自身不会发展核武器，并会继续致力于朝鲜半岛无核化。但是多项民调显示，至少一半韩国民众支持发展核武器。
与会的另一位专家、非营利组织核不扩散教育中心执行主任亨利·索科尔斯基（Henry Sokolski）说，东亚国家可能出现的金属钚囤积竞赛可能导致严重后果，但遗憾的是这个议题可能不会列入这次核安全高峰会。
他告诉美国之音这个议题正逐渐引起美国政策制定者的关注：“我觉得过去他们没有给予这个议题应有的重视，不过这种情况正在改变。
美国能源部长厄内斯特·莫尼兹本月早些时候明确表示，美国不支持大规模的金属钚提炼。针对中国最近宣布建立大型的商用提炼工厂，莫尼兹说，这对不扩散政策来说显然不是一个积极的发展。
与会专家呼吁中国、日本和韩国承诺暂停金属钚提炼计划。
