中国政府星期二（3月19日）对美国国务卿安东尼·布林肯（Antony Blinken）在马尼拉重申对菲律宾的安全承诺以及指责北京在南中国海“挑衅”的表达强烈不满，声称美国无权介入中国与菲律宾在南中国海的主权争议。
布林肯星期一在参加第三次民主峰会后从韩国飞往马尼拉，星期二与菲律宾外交部长恩里克·马纳洛（Enrique Manalo）举行会晤，并在会晤结束后一同举行了记者会。星期二稍晚，布林肯还与菲律宾总统费迪南德·小马科斯（Ferdinand Marcos）进行了会晤。
“我们对（中国）的行动有着共同的担忧，这些行动威胁到我们对自由开放印太地区的共同愿景，这包括南中国海和菲律宾专属经济区，”布林肯在马尼拉的记者会上表示。
布林肯在记者会上警告中国，在南中国海对菲律宾船只的武装攻击将触发美菲之间的共同防御条约。布林肯表示，这些南中国海水道对菲律宾、菲律宾的安全和经济至关重要，对地区、美国及世界的利益也至关重要。“因此美国与菲律宾站在一起，恪守我们坚定的防卫承诺，包括在美菲《共同防御条约》之下的承诺。”
美国是菲律宾最重要的盟友，两国在1951年8月底在华盛顿签署了共同防御条约。条约规定，两国任何一方国土或其在太平洋的军队、船舶和飞机遭到武装袭击，双方将依约采取行动，应对共同的危险。
布林肯强调，美国对菲律宾的安全承诺“如钢铁般坚定”，他并补充，《共同防御条约》涵盖所有对菲律宾武装部队、公共船只和飞机的武装攻击，包括其在南中国海执勤的海岸警卫队。
纽约时报报道说，在被问及如何遏止一些分析人士所称的中国“灰色地带胁迫战术”时，包括菲律宾官员所指的使用军用级激光照射菲律宾船只，布林肯表明需要使用外交而不是军事手段。
他说，“那些行为的明显存在，我认为，招致一些其他国家发表明确支持菲律宾的声明，反对那些对基于国际法的和平、安全、航行自由和其他基本权利构成挑衅的行动。”
另据彭博社报道，菲律宾总统小马科斯表示，在南中国海，来自中国的对菲律宾的威胁在增加，但菲律宾政府在有争议海域重申主权的努力并非意味着要刺激中国挑起冲突。
他说，菲律宾在努力保持局势平稳。但挑战是，既然威胁加剧，菲律宾必须在捍卫领土上做出更多。
不过，北京外交部发言人林剑在星期二的例行记者会上被问及对布林肯表态的反应时，立即对布林肯的发言展开反击，强调美国不是南海（南中国海）问题的当事方，“也无权介入中菲两国之间的涉海问题”。
“美菲的军事合作不得损害中方在南海的主权和海洋权益，更不能以此为菲律宾的非法主张站台背书，”林剑说。
中国声称基于所谓的历史权利，拥有几乎整个南中国海的主权。其他主张拥有南中国海部分或全部领土主权的国家和地区除了中国和菲律宾外，还有越南、印尼、马来西亚、文莱和台湾。过去十多年里，随着中国国力和军力的上升，中国舰船在南中国海争议海域的巡弋和存在也大幅提升，中国还在南中国海争议海域填海造陆，建造人工岛，并将这些人工岛变成军事要塞。部分中国人工岛座落在菲律宾专属经济区之内。
2016年，海牙国际仲裁法院应菲律宾的请求，就南中国海领土主权争议作出裁决，判定中国基于历史权利的南中国海九段线主张缺乏法理基础。但是北京既不参与仲裁，也拒绝接受仲裁的结果。
目前南中国海争议海域局势大体平静，但是中国与菲律宾船舰经常在南中国海争议海域以及争议岛礁附近发生对峙与摩擦。中国海警船不仅阻拦菲律宾公务船进入斯卡伯勒浅滩（中国称黄岩岛），而且还阻拦、冲撞向第二托马斯浅滩（中国称仁爱礁）坐滩军舰上官兵运送补给的菲律宾海岸警卫队船只。
本月初在第二托马斯浅滩附近，中国海警船向一艘运送补给的菲律宾船只发射水炮，导致其驾驶舱挡风玻璃破碎，四名船员轻伤。中国海警船还与菲律宾船只发生了碰撞。
中国政府此前还曾指责菲律宾政府联合“域外势力”在南中国海“寻衅滋事”，跟随美国的步伐在南中国海“搅局”。中国驻菲律宾大使馆发言人在3月3日发表的一份声明中则指责菲律宾“引狼入室”，搞“小圈子”。
林剑在星期二举行的例行记者会上重申了北京在南中国海主权争议上绝不退却的立场。
“中方将继续采取必要的措施，坚定捍卫自身的领土主权和海洋权益，维护南（中国）海的和平稳定，”林剑说。
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