美国总统乔·拜登（Joe Biden）星期五（9月20日）离开白宫，前往他的家乡特拉华州威尔明顿市，以便于星期六在当地第二次以东道主身份主持召开他任内发起的四方安全对话或四国集团（Quad）领导人峰会。
出席四国集团安全对话的领导人除拜登外，还包括澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯（Antony Albanese）、印度总理纳伦德拉·莫迪（Narendra Modi）和日本首相岸田文雄。此次峰会将在纽约联合国大会期间召开。
路透社引述一位美国政府高级官员的话说，此次四国集团领导人峰会将重点讨论中国与其邻国在南中国海争议海域日趋严重的对峙和冲突问题。
路透社指出，峰会的议程还包括在印度洋加强安全合作以及在印太海域追踪非法捕鱼船队工作的进展。中国渔船构成了非法捕鱼船队的大部分。
白宫发言人卡琳·让-皮埃尔(Karine Jean-Pierre)上周四在一份声明中表示：“四方安全对话领导人峰会将重点加强我们各国之间的战略融合，推进我们对自由开放的印度-太平洋地区的共同愿景，并在关键领域为印度-太平洋地区的合作伙伴带来切实利益。”
拜登于2021年在白宫主持了第一届四方安全对话领导人峰会。此后，该组织在日本又举行了两次面对面会议。拜登在白宫接待了四国集团其他三国领导人随后对美国进行的国事访问，四国间的频繁互动凸显这一架构的重要性。
印度原定于今年主办此次峰会，但四位领导人一致同意让新德里于2025年主办峰会。
拜登此次不仅是最后一次主持四国集团峰会，而且也是最后一次出席峰会，因为在美国今年11月5日举行大选之后，他将把权力移交给赢得大选的副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）或代表共和党参选的前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）。
特朗普在竞选时放话，如果他胜选，他将对中国采取更为强硬的政策。
路透社在报道中指出，拜登总统任期结束后四国集团能否继续存在、能否让紧张局势继续处于掌控中还是一个没有答案的问题。除了拜登即将离任外，日本首相岸田文雄九月底也将鞠躬下台。
不过一位美国政府高级官员向路透社表示，四国集团是美国两党都支持的一个安全机制。
“此次整个会议期间你会看到不同的迹象以及成果证明四国集团是一个两党（支持的）机构，而且会存在下去，”这位不具名官员说。
北京声称拥有几乎整个南中国海的主权，其中包括菲律宾、文莱、马来西亚和越南的部分专属经济区。北京同时与日本在东中国海的尖阁诸岛（中国称钓鱼岛）存在领土主权争议。北京还坚持拥有对台湾的主权，并且公开表示，即使诉诸武力也要实现两岸间的统一。
拜登一再表示要与中国竞争，但同时又要防止让双方的分歧演变成冲突。他可能很快又要与中国国家主席习近平进行通话。不过路透社认为，中东以色列与哈马斯的战争以及俄罗斯对乌克兰的入侵分散了拜登对美中关系的关注。
中国政府反对四国集团，并将其视为一种孤立和包围北京、甚至鼓动冲突的企图。
“尽管这一伙伴关系并不针对中国，但它寻求为中国提供替代方案，这已不是什么秘密，”美国政府高级官员向路透社表示。
“四国集团推出一项新的海上安全倡议将向中国传递一个非常强大的信息，即它的海上霸凌不可接受，并且将遭遇这个理念相近国家联盟的协调应对，”路透社引述曾担任美国政府官员的华盛顿智库新美国安全中心（CNAS）亚洲政策专家丽莎·柯蒂斯（Lisa Curtis）的话说。
柯蒂斯指出，新的海上安全倡议将动用海岸警卫队，这表明四国集团的安全对话涵盖了安全领域。
柯蒂斯认为，印度过去对四国集团的安全和国防内容相当敏感，但现在可能已经有变化。
“中国最近海上的侵略行为有可能改变了印度的算计，并且有可能促使印度对四国集团安全合作的想法更加开放一些，”柯蒂斯说。
华盛顿 —
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