澳大利亚官员最近利用国际会议的机会跟中国官员接触频繁，令人感到冷却多年的澳中关系似乎正在出现逐步解冻的迹象。尤其是澳大利亚总理安东尼·阿尔巴尼斯表示，他“很可能”在今年年底前访问中国，更使很多人感到两国可能从此走出过去几年来相互对抗的阴影。然而与此同时，一些相互矛盾的事态发展又令人们对澳中关系的前景感到扑朔迷离。
交往与对抗并存
上个星期，澳大利亚国库部长吉姆·查默斯(Jim Chalmers)在印度出席二十国集团财长会议时，与中国政府财政部长刘昆进行了面对面会谈，这是四年来两国财长的首次会晤。查默斯在会晤刘昆之后对澳大利亚媒体说:“通过接触和对话，我们更有可能稳定这一重要关系。这就是这次会晤的目的所在。这确实是一次友好的对话……全程交谈的基调都是友好和建设性的，毕竟我们两国对彼此都非常重要。”
他还向中方表示，澳方希望看到现有的贸易限制措施被取消：“我们希望在今年晚些时候阿尔巴尼斯总理访华前在这方面取得进展，”查默斯对刘昆说。
可是就在这次会晤三天之后，澳大利亚国库部长的发言人表示，根据澳大利亚外国投资审查委员会的建议，澳大利亚决定禁止一家与中国有关联的公司收购陷入财务困境的锂矿商阿丽塔资源有限公司。
中国一直批评澳大利亚以国家安全为由阻止中国投资。不久前，中国最高外交官王毅在会见澳大利亚外长黄英贤时就明确表示，澳大利亚应为中国企业在澳大利亚投资提供“非歧视性的营商环境”。
除了张弛不定的经贸关系外，澳中两国在军事和安全方面的对峙似乎也并没有任何缓和的迹象。上个星期，就在中国和俄罗斯在日本海举行军事演习的时候，澳大利亚和美国等十三个国家在澳大利亚北部展开了“护身军刀2023”军事演习。华尔街日报说，这次规模空前的“护身军刀”军演，矛头直指中国。
美国国防部长奥斯汀这个星期(7月28日至29日)在布里斯班跟布林肯国务卿与澳大利亚国防部长和外交部长举行年度会议(AUSMIN)之后，将前往昆士兰州观看“护身军刀”军事演习。“护身军刀”军演将一直持续到8月4日。为了进一步加强军力，7月24日星期一，澳大利亚政府宣布将以98亿澳元(约合66亿美元)的价格从美国购买20架新型C-130大力神(Hercules)运输机，这将使澳大利亚空军第二大重型运输机机队的规模增加三分之二。
胡萝卜加大棒的对华政策获得民意支持
观察人士指出，澳大利亚政府这种胡萝卜加大棒的对华政策在很大程度上反映了澳大利亚的民意。最近的一次民意调查结果显示，绝大多数澳大利亚人虽然希望跟中国的关系能够改善，但同时又对中国存在着很强的戒备心理。
这次民意调查是由澳中关系研究所(ACRI)和悉尼科技大学商业智能与数据分析中心(BIDA)于今年4月份进行的。悉尼科技大学商业智能与数据分析中心的保罗·伯克(Paul F. Burke)教授在接受美国之音采访时介绍说，这次抽样调查的受访者有两千人，其中50.7%是女性，中位年龄为45-54岁，大多数居住在大都市地区，74%的受访者出生在澳大利亚。
伯克教授表示，在受访者被问及对澳大利亚现政府对中国关系的管理是否满意时，41%的人表示澳大利亚政府在管理澳中关系方面做得很好，这一比例高于2022年的35%和2021年的34%。
该调查显示，超过77%的受访者表示中国政府对澳大利亚出口实施的贸易限制极其令人担忧。同样，63％的人同意与中国的贸易为澳大利亚人创造了就业机会，同样数量的人认为澳大利亚公司应继续寻求与中国的商业机会。
与此同时， 72%的受访者表示澳大利亚在经济上过于依赖中国，即澳大利亚政府在管理贸易多元化方面不太成功，只有44%的受访者认为澳大利亚政府在贸易多元化方面取得了成功。基于对中国在多个领域的担忧，尤其是人权状况，43%受访者支持澳洲政府减少与中国进行贸易合作。
此次调查还就更广泛地禁止与中国相关的网络应用程序及网络安全提出几个问题。在接受调查的人当中，超过72%的人认为中国政府正在通过微信等应用程序密切监控澳大利亚人的通信。71%的人表示他们怀疑中国政府是针对澳大利亚数字系统的网络攻击的幕后黑手。
受访者对澳大利亚政府最近和正在进行的网络安全管理表达赞成和支持。82%的人同意澳大利亚政府公开谴责任何中国国家支持的针对澳大利亚数字系统的网络安全攻击是正确的。76%的人认为澳大利亚禁止在澳大利亚政府雇员使用的手机上使用中国应用程序 抖音是正确的。78%的人认为澳大利亚政府从澳大利亚政府大楼拆除中国制造的监控设备(例如安全摄像头)是正确的。与针对政府雇员和建筑物的行动相比，禁止所有澳大利亚人使用相关应用程序获得的支持较少。尽管如此，超过61%的受访者表示同意澳大利亚应该禁止抖音和微信等中国拥有的应用程序。
澳大利亚悉尼科技大学中国问题研究学者冯崇义教授在谈到中国政府通过实际控制的社交媒体软件、高科技公司收集海外公民的大数据或者原数据时强调：“这一行为已经犯众怒，导致美国牵头反制中国。社交媒体软件、高科技公司如果违反所在地的法律、价值观，被禁止是合情合理的。”
专家：中国战狼使澳大利亚迷途知返
冯崇义教授认为，澳中关系这个问题应该从两个方面看： 2018年是两国关系的分水岭。在这之前澳大利亚和欧洲和美国都差不多，对中国专制政权采取绥靖政策。2018年之后，美国和澳大利亚带头，开始抵制中国的扩张和对外经济胁迫。澳大利亚通过了一些法律，如‘反外国干预法’，开始调查外国政府对澳大利亚的渗透。如同美国拜登政府现在把新疆问题、西藏问题、台湾问题、香港问题放在很重要的一个位置考虑，澳大利亚政府也提议建立民主国家同盟，来对抗中国。“但因为历史的遗留问题，澳大利亚目前无法立即解决现在所处的两难境地。一方面要维护自己的制度和价值观的完整和尊严。同时由于在经济上对中国的依赖很大，无法短时期内建立新的经济贸易网络，摆脱中国。所以有时澳洲政府会向中国政府做出一些让步。澳洲社会对中共的认知在发生改变。但是把人权等议题提高放在商业利益之上，还需要很大的努力，” 冯崇义教授说。
南澳大利亚大学经济学院的许倩怡女士在接受美国之音采访时认为，像澳大利亚这样的民主国家永远不会“放弃”自己的民主权利和国际责任。她说：“目前，工党政府希望与中国建立功能性关系，因为许多澳大利亚企业的生存依赖于中国的繁荣，因此与他们建立功能性贸易关系在某种程度上符合澳大利亚的利益。”
谈到当前经济形势整体不乐观的情况下，中国政府会如何处理外交事务时，冯崇义教授说：“如果纯粹按照理性的逻辑思维，中国的经济不好了，现在中国社会危机四伏，那么应该加大与国际上的交往，加强对外出口，因为中国过去经济最大的增长来自于外贸。同时再加大吸引外资，创造更多就业机会，这是基于经济理性的考虑。但是很关键的是中国这个政权，它不是一个正常的国家，更不是一个民主国家。所以它的考虑是把民族经济利益放在第二位，国家政权的巩固和安全放在第一位。共产党这个专制政权，是把党专制权力的安全放在首位的。所以，它可以为了党的利益或者领袖个人的利益去牺牲整个民族利益，因为这是中共的传统，比如毛泽东时期，中国一穷二白，还要去支援亚非拉的国家，而导致自己的国民饿殍遍野，还要购买武器，还要进行核武器研发等。现在中国会继续做一些不理性的行为，但是它符合政权的利益，虽然违反国家民族利益。”
至于中国是否会对澳大利亚进行新一轮经济制裁，冯崇义教授表示，中国近三十年来一直惯用以经济、贸易当武器，中国政府在过去试图用这一武器让西方民主国家低头，然而屡试不爽。经济、贸易当武器是战狼外交的一个主要方面。但是现在他们的这种方式遇到了全球的抵抗，比如七国集团一样采取一个联盟手段，还有北约组织的条款中明确表明对其中一个国家的抵制就是抵制整个七个国家。这就会让中国的经济制裁无效，反而还会使中国自己受到反制，令它的国际影响力、经济都会受到影响。所以中国政府惯用的经济制裁效率会越来越低。
南澳大利亚大学经济学院的许倩怡女士指出，澳大利亚政府一贯谴责中国侵犯人权的行为，例如批评中国当局拘留成蕾和杨恒均博士等澳大利亚人，并为许志峰等香港活动人士提供保护。她说，澳大利亚也有一些政客可能不会直接谴责中国的侵犯人权行为，但在幕后却通过提供建议和援助来帮助受迫害的人维吾尔人、西藏人、香港人。
在谈到中国政府的经济制裁对澳洲经济的伤害时，许倩怡女士表示：“中国政府的外交行为越具有‘战狼’性，民主国家就越快‘醒来’，将中国视为敌人而不是朋友，所以这是一件好事。随着民主国家的觉醒到民主国家国际市场多元化，中国的贸易制裁对这些国家的影响会越来越有限。民主国家目前充分认识到，对中国任何形式的依赖，无论是经济、商业还是基础设施，都对其国家构成巨大的安全风险。”
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