澳大利亚最大战舰周一(8月21日)参加了在有争议的南中国海与菲律宾和美国的联合演习，面对中国日益增强的军事存在，三国寻求加强防务关系。
中国部署了数百艘海警、海军和其他舰船在有争议的海域巡逻并将岛礁军事化，中国声称对这些海域几乎完全拥有主权，尽管国际裁决认为中国的权利声索没有法律依据。
澳大利亚皇家海军“堪培拉号”(HMAS Canberra)两栖攻击舰是参与菲律宾阿隆演习(Exercise Alon)的几艘舰艇之一，首次举行的这次演习是澳大利亚年度印太奋进活动(Indo-Pacific Endeavour)的一部分。阿隆在他加禄语中是“波浪”的意思。
来自澳大利亚和菲律宾的2000多名士兵参加8月14日至31日举行的海陆空演习。大约150名美国海军陆战队员也参与其中。
周一在菲律宾巴拉望岛南部发生的模拟空袭事件发生在距斯普拉特利群岛(中国称南沙群岛)约200公里(125 英里)处，马尼拉和北京之间围绕南中国海主权纠纷的长期矛盾最近激化。
“与菲律宾一样，澳大利亚希望建立一个和平、稳定和繁荣的地区，尊重主权并以基于规则的秩序为指导，”澳大利亚驻马尼拉大使刘海京(Hae Kyong Yu)在黎刹市举行的舰对岸演习期间表示。
她说，此类演习“至关重要”，因为“通过这些演习，我们将承诺付诸行动”。
美国、日本和澳大利亚本周也将在菲律宾附近举行联合海军演习。
“这一直就在计划之中，”澳大利亚两栖特遣部队指挥官菲利帕·海伊(Phillipa Hay)上校在“堪培拉号”上对记者说。
她说：“这些舰船从澳大利亚‘护身军刀’(Talisman Saber)演习过来，大家都在回家的路上，我们往返演习时与伙伴一起训练是很正常的。”
澳大利亚副总理兼国防部长理查德·马勒斯(Richard Marles)办公室周一宣布，马勒斯将于本周访问菲律宾并视察阿隆演习，并会晤菲律宾国防部长吉尔伯托·特奥多罗(Gilberto Teodoro)。
8月5日，菲律宾前往斯普拉特利群岛第二托马斯浅滩(中国称仁爱礁)执行补给任务，但遭到中国海警船使用高压水炮拦截，引发了外交争端和国际谴责。
其中一艘向前哨基地运送物资的包租船只被阻止到达浅滩，而另一艘则成功卸下了货物。
菲律宾军方表示，将向这个偏远的前哨基地运送更多物资，那里有一艘生锈的海军舰只，上面驻扎着少数菲律宾海军陆战队员。
1999年，运输舰“马德雷山脉号”(BRP Sierra Madre)故意搁浅在这座岛礁上，以遏制中国在该海域的推进。
中国要求菲律宾移走该船，并为其使用水炮的行为辩护，称其操作“专业”。
(本文依据了法新社发自“堪培拉号”的报道。)
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