在菲律宾与中国在有争议南中国海纠纷近期再次复燃之际，澳大利亚皇家海军一艘最大的战舰星期一（8月14日）驶往南中国海，与菲律宾举行两国有史以来首次两栖登陆演习。美军一艘补给船也将配合澳大利亚舰艇参与演习，并对演习提供支援。
据美国之音记者菲尔·默瑟（Phil Mercer）发自悉尼的消息，与菲律宾举行联合军演的澳大利亚海军战舰是2014年入役、搭载2000多名水兵的“堪培拉号”两栖攻击舰（HMAS Canberra）。
这次两栖登陆演习的代号为“海浪”（Alon）。据菲律宾武装部队公关部的消息，澳大利亚海军“堪培拉号”飞行甲板上的一个开幕仪式标志着这次联合演习的正式开始。
“堪培拉号”上澳大利亚航空兵和水面舰只人员将与菲律宾海军及其舰队、海军陆战队、空军以及菲律宾陆军进行联合演习，而美国海军陆战队则将对演习提供支援。
澳大利亚海军总长马克·哈蒙德（Mark Hammond）海军中将星期一在接受澳大利亚广播公司（ABC）采访时表示，“堪培拉号”前往南中国海是为了维护当地的和平。
“南中国海很多很多年来一直是存在紧张局势的地区，”哈蒙德说。“尽管存在紧张局势，我们持续与盟友和伙伴安全地进行运作、活动和演习。所以我对这次部署和进展并不比对其他我们进行的部署更特别感到关切。”
南中国海是世界上最重要的水上通道和航运路线之一，也是存在多国领土主权争议的一个海域。中国声称依据所谓历史权利拥有几乎整个南中国海的主权，并在南中国海争议海域填海造岛，建造了多个人工岛。中国军方还对这些人工岛实施了全面军事化部署，包括导弹系统。
菲律宾、越南、文莱、马来西亚、印尼和台湾也分别主张拥有南中国海的部分主权。
围绕南中国海领土主权的争议和对峙事件时有发生，而最新一起就发生在中国与菲律宾之间。
8月初，当两艘菲律宾补给船在菲律宾海岸警卫队船只护送下试图对南中国海菲律宾专属经济区内第二托马斯浅滩（Second Thomas Shoal，中国称仁爱礁）坐滩的一艘老旧坦克运输舰上的官兵运送补给时，遭到中国海警船的拦阻和水炮攻击。菲律宾海岸警卫队指责中方的行动“过分而且违法”，而北京则要求菲律宾将坐滩的军舰拖走。
美国对南中国海的主权争议不持立场，但是强调美国将履行美菲共同防御条约中对菲律宾防卫承担的义务。美国同时还依据国际法，出动机舰在南中国海争议海域行使“自由航行”的权利。
中国是澳大利亚最大的贸易伙伴。但是近年来，随着美中关系的恶化，坎贝拉与北京的关系也陷入困境。坎贝拉指责北京干预澳大利亚内政，并扩充中国在澳大利亚的影响力。澳大利亚同时以保护国家安全为由，将华为排除在澳大利亚5G网络建设之外。作为报复，北京也因此对澳大利亚多种商品实施了各种名目的多项进口限制。
不过，去年5月澳大利亚工党政府上台之后，中澳双方致力于改善双边关系，并且取得了一定的进展。北京也宣布解除或放宽对澳大利亚商品的进口限制。但是安东尼·阿尔巴尼斯（Antony Albanese）总理领导的政府仍然认为，澳中关系虽然需要稳定，但是两国间的分歧和竞争不可避免。
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