美联社(AP)分析的卫星照片显示，中国似乎正在南中国海一座有争议的岛屿上修建简易机场，越南和台湾也声称对该岛屿拥有主权。
这座岛屿是帕拉塞尔群岛(中国称西沙群岛)的特里顿岛(中国称中建岛)。岛上工程与东边的斯普拉特利群岛(中国称南沙群岛)七个人造岛屿的建设类似，这些岛屿都配备了飞机跑道、码头和军事系统，尽管目前特里顿岛的工程规模似乎较小。
中国声称对几乎整个南中国海拥有主权，否认其他国家的权利主张，并无视使其主张无效的国际裁决。
美联社分析的行星实验室PBC(Planet Labs PBC)卫星照片显示，简易机场的施工于8月初首次可见。目前规划的跑道长度将超过600米(2,000英尺)，足以容纳涡轮螺旋桨飞机和无人机，但不能容纳喷气式战斗机或轰炸机。
还可以看到遍布岛屿大部分地段的大量车辙，以及似乎是集装箱和建筑设备的东西。
特里顿岛是帕拉塞尔群岛的主要岛屿之一，距越南海岸和中国海南岛的距离大致相等。
美国对各方的权利主张不采取任何立场，但定期派遣海军舰艇在中国控制的岛屿附近进行“航行自由行动”。美军2018年的“自由航行”任务有一次就是以特里顿岛为重心。
多年来，中国在岛上拥有一个小港口和建筑物，还有一个直升机停机坪和雷达阵列。岛上的两块大场地上画有中国国旗的一颗星和代表执政的共产党的锤子和镰刀。
中国拒绝透露其岛屿建设工作的细节，只表示其目的是帮助全球航行安全。中国否认有关正在将这条重要水道军事化的指控，并表示中国在其主权领土上与自主权。据估计，每年通过这条水道的贸易额达5万亿美元。
中国在1974年短暂的海战中从越南手中夺取了帕拉塞尔群岛的完全控制权。
(本文依据了美联社的报道。)
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