澳大利亚与巴布亚新几内亚星期四(2月20日)宣布将在既有的安全协议上，进一步寻求谈判并签署一份整体防御条约。中国近年来积极拉拢巴布亚新几内亚，引起澳大利亚及其盟友的警觉。
澳大利亚和巴布亚新几内亚在联合声明中表示，他们致力于通过谈判达成该条约，以深化彼此军队的融合，并使其更容易提供安全支持。
面对来自北京的持续压力，澳大利亚正努力加强与太平洋地区的国防关系。2023年，澳大利亚与巴新签署了一项具有里程碑意义的安全协议。
这项总额2亿澳元(1.32亿美元)的安全协议，旨在加大对巴布亚新几内亚警察、司法部门和军队的援助，同时也被视为堪培拉抗衡北京影响力之举。尽管有关于整体防御条约的细节尚不清楚，但据信将持续加强两国防卫部队的融合和提高互操作性。
澳大利亚国防部长理查德·马尔斯(Richard Marles)在与其巴新同行共同举行的新闻发布会上对记者说：“我们所处的世界在战略上日益复杂。”“与最亲密的朋友合作非常重要，而在这次合作中，我们更是把巴布亚新几内亚视为家人，这正是我们看待与巴新关系的方式。”
马尔斯在早先的一份声明中表示，希望能透过正式条约将与巴新的国防关系提升到“新的水平”。
巴新国防部长比利·约瑟夫(Billy Joseph)则在发布会上说，该条约“对地缘政治和当前各种竞争而言”非常重要。
他说：“就安全而言，我们已经慎重地选择谁应该成为我们的朋友。”
约瑟夫强调，巴布亚新几内亚有很多朋友，但它与澳大利亚的关系“非常密切”。
澳大利亚广播公司(ABC)报道，虽然目前还没有敲定谈判的时间表，但两国都渴望迅速达成新的条约。报道援引分析人士说法指出，一项具有约束力的条约将巩固澳大利亚作为巴布亚新几内亚主要安全伙伴的地位，这将为中国试图与巴布亚新几内亚达成警务协议的道路上设置又一个新的障碍。
过去十年，中国已向太平洋国家投入数十亿美元，资助医院、体育场、道路和其他公共工程，以金援手段遂行其战略目标，这种方法似乎已经获得一些成效。
巴布亚新几内亚历来重视其战略独立，多届政府均发誓不会在中国与西方大国的战略竞争中选边站。
巴新总理詹姆斯·马拉佩(James Marape)在军事合作上更倾向澳大利亚。巴新外长贾斯汀·特卡琴科(Justin Tkatchenko)去年排除了与中国签署国防协议的可能性，但表示希望优先发展与北京的经济关系。
巴新去年2月表示，不会接受中国提供的警务协助以及监控技术。此前有报道称，该国正与中国就一项警务协议进行磋商。这引发美国和澳大利亚的批评。
澳大利亚官员也正在关注库克群岛因为与中国签署的战略伙伴关系协议，而与新西兰引发的争端。
库克群岛星期二(2月18日)公布了与中国达成协议的细节，这项协议旨在加强在包括海底矿产开采等领域的合作。
澳大利亚洛伊研究所(Lowy Institute)太平洋岛屿项目主任米哈伊·索拉(Mihai Sora)表示，“库克群岛-中国-新西兰的风波”无疑让堪培拉感到不寒而栗，并坚定了其与巴布亚新几内亚等太平洋国家达成明确协议的决心。
他说：“在这个全球和地区战略不确定的时期，澳大利亚寻求全面性的措施，甚至包括法律层面，是明智之举。”
“然而对堪培拉来说不幸的是，从最近的交易来看，巴布亚新几内亚很可能会要求一个令人瞠目结舌的价格。”索拉补充说道。
(本文参考了法新社的报道。)
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