东南亚国家联盟(ASEAN)领导人星期三(10月9日)出席在老挝首都万象举行的年度区域论坛，他们将重点讨论缅甸持续的内战和南中国海的紧张局势。这两个关键挑战长期以来一直考验着东盟的信誉。
在该峰会之后，东盟国家领导人将举行与中国、美国和俄罗斯等争夺该地区影响力的全球大国的会晤。相关会议的讨论很可能也会涉及中东地区冲突升级的问题，尽管东南亚仅受到间接影响。
东盟十国还将与日本、韩国、印度和澳大利亚等该地区的其他对话伙伴就经济、气候变化和能源等议题举行会谈。
老挝总理宋赛·西潘敦(Sonexay Siphandone)在开幕致辞中欢迎泰国和新加坡的新领导人参与峰会。他并称，老挝希望在其担任轮值主席国期间帮助成员国共同应对地缘政治和经济挑战。
“我们相互帮助，按照东盟的方式共同努力。我们将讨论并加强东盟成员国和其他对话伙伴之间的合作，同时维护东盟的团结和核心地位，”他说。
美国国务卿安东尼·布林肯(Antony Blinken)将代表总统乔·拜登(Joe Biden)出席，中国则由总理李强出席。一周前刚上任的日本新首相石破茂也将东盟峰会订为首次出访行程。
南中国海争端难有明确结果
美国国务院亚太事务助理国务卿康达(Daniel Kritenbrink)表示，美中关系紧张将成为布林肯的一个主要议程项目，特别是北京在有争议的南中国海问题上日益独断强势。但他未透露布林肯是否计划在老挝与中国官员单独举行会议。
“东盟会议期间，可能会讨论到许多与中国有关的问题，包括南中国海局势，以及中国继续采取一系列升级和不负责任的举措，以胁迫和施压南中国海主权声索方，”康达说。
中国声称对几乎整个南中国海拥有主权，并日益激进地试图执行其主张。东盟成员国越南、菲律宾、马来西亚、文莱都声索该地区部分海域的主权，并与中国的主权主张存在重迭。多年来，东盟与中国一直在就规范南中国海行为的行为准则进行谈判，但进展缓慢。
新加坡拉惹勒南国际研究院研究员穆罕默德·法扎尔·阿卜杜勒·拉赫曼(Muhammad Faizal Abdul Rahman)表示，该会议达成明确结果的可能性很小，因为与中国没有发生直接冲突的国家可能会优先考虑与北京的关系。
中国和菲律宾船只今年已多次发生冲突，越南上周指控中国军队在南中国海有争议的地区袭击其渔民。中国还向印度尼西亚和马来西亚专属经济区的海域派遣了巡逻船。菲律宾一直批评其他东盟国家没有采取更多行动让中国撤回这些举措。
缅甸军政府暌违三年半首派代表出席峰会
三年来，东盟一直试图通过谈判解决缅甸危机，迄今未成功。自2021年2月缅甸军方推翻昂山素季的民选政府以来，缅甸已有近6,000人死亡，300多万人流离失所。
缅甸军政府已同意东盟的一项呼吁停火和调解的和平计划，但军政府不但没有执行该计划、并继续与支持民主的游击队和少数民族武装分子作战。人们普遍认为，当前缅甸军政府控制的领土不到该国领土的一半。
缅甸军政府派外交部常任秘书长昂觉莫(Aung Kyaw Moe)出席在老挝举行的为期三天的会议，这是该国三年半以来首次派代表出席东盟高层会议。
泰国外交部发言人尼孔德·巴兰库拉(Nikorndej Balangura)对记者表示，昂觉莫星期二(10月8日)参加了东盟外长会议，他在会上呼吁各方“理解缅甸试图寻求和平解决方案”。
但美国亚太助卿康达对缅甸军政府缓和局势的说法表示怀疑。他说，美国国务卿布林肯将施压缅甸军政府采取减少暴力、释放政治犯、与反对派接触等措施，“遗憾的是，我们几乎没有看到任何这些优先事项取得任何进展。”
马来西亚在峰会后接任东盟主席国，马国外交部长穆罕默德·哈桑(Mohamad Hasan)对记者表示，缅甸现在是应该合作的时候了，“缅甸也必须听取东盟的意见。他们必须遵守东盟宪章，因为它是东盟的一部分。”
（本文依据了美联社和法新社的报道。）
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