菲律宾外长恩里克·马纳洛（Enrique Manalo）星期六（1月18日）表示，东南亚联盟（ASEAN）和中国有关南中国海行为准则旷日持久的谈判现在应该在一些棘手的“里程碑问题”上取得进展，其中包括这一协议的适用范围以及协议是否具有法律约束力等问题。
东盟国家星期六在马来西亚兰卡威岛举行高级官员会议（SOM），为将于星期天召开的东盟部长级会议做准备。马纳洛是在部长级会议前夕接受路透社采访时发表上述评论的。
同一天，菲律宾海军舰艇在南中国海与中国存在对峙的斯卡伯勒浅滩（中国称“黄岩岛”）附近争议海域举行了实弹演习。而中国解放军南部战区也发表声明，于星期五和星期六两天在南中国海海域组织联合海空战巡。
东盟与中国在2002年承诺谈判达成一项南中国海行为准则的协议，但是谈判一拖再拖，进展十分缓慢。
马纳洛在接受路透社采访时表示，有关行为准则的讨论已经进行很久，现在应该触及更为实质性和敏感性的议题了。
“是时候我们试图审视一些在我们看来实质性的议题，因为这些问题并未真正深入讨论甚至都没有怎么谈判，”马纳洛说。
他指出，这些问题包括行为准则的适用范围、是否具法律约束力、以及对第三方国家的影响。他强调，目的就是要让协议有效而具实质性。
“我们必须开始处理这些重要的议题，”马纳洛说。“这可能也是至少向前推动谈判的最佳办法。”
南中国海是全球海上运输的一条关键水道，每年通过南中国海运输的国际贸易价值三万亿美元。中国政府声称根据其历史权利，拥有几乎整个南中国海的主权，尽管海牙国际仲裁法院在2016年的一项判决中已经否定了北京的主权主张。
其他主张拥有南中国海全部或部分主权的国家和地区包括菲律宾、越南、印尼、马来西亚、文莱和台湾。
近年来，南中国海争议海域大体上局势平静，相关主权声索国之间直接的对峙与冲突并不多，但是菲律宾与中国之间的对峙、对抗和冲突却愈演愈烈，从而导致双边关系持续恶化，已经下滑至多年来的最低谷。
马纳洛向路透社表示，美国当选总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）即将宣誓就职，目前并未看到美国要重新评估其与东南亚关系的迹象。
“我们没有听到，也没有看到要收缩或会发生任何变化的迹象，”马纳洛说。“我们必须先等到新政府接手之后再说。但是从我们目前看到的情况，美国的利益仍然在那里。”
另据法国《海军新闻》报道，菲律宾海军星期五出动三艘舰艇在南中国海位于菲律宾专属经济区（EEZ）之内的斯卡伯勒浅滩附近进行了“主权巡逻”和“实弹演习”。
菲律宾海军在一份声明中指出，此次单方面演习“旨在保持和提高资产和人员的作战熟练程度”。
“进行此次例行性单方面演习表明将训练作为实现和维持对完成海军捍卫海疆和维护国家领土主权至关重要的战备和互操作性一个有效工具的重要性，”菲律宾海军的声明说。
菲律宾海军的声明说，三艘海军舰艇上的官兵在演习中参加了聚焦于例行水面作战训练，强调舰上官兵展现出操作和管理现代装备的高超专业技巧，从而确保可以使用这些战舰协助完成海军的总体作战目标。
中国解放军南部战区星期六也发表一份简短的声明称，南部战区星期五和星期六两天在南中国海海域组织了“联合海空战巡”。这一行动“旨在维护南海地区和平稳定“。
“任何搅局南海的军事活动尽在掌握之中，”解放军南部战区的声明说。
华盛顿 —
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