中国和缅甸共享两千多公里长的边界线，近30个民族跨越边界两侧。两国有逾千年的经济文化交往，同时也有过征战和纠纷。做为缅甸北方的巨邻，中国历史的跌宕起伏也影响着缅甸的兴衰。
*南诏勇士南下与缅人建国*
据学者考证，当今缅甸多数民族缅族的祖先是来自云南高原的勇士。
公元8世纪，以今天中国云南为中心的南诏国不断强盛。南诏国由多民族部落组成，主体为古彝族人。南诏曾联合吐蕃(西藏)打败唐帝国，后又联合唐朝击败吐蕃。公元9世纪，吐蕃瓦解，唐朝衰败，南诏称雄一时。
王朝创建者自称“缅人”。现代学者指出，缅族人和今天云南境内彝族等民族的语言文化相近，他们的祖先是南诏多民族部落的一部分，跟随大军南下并在伊洛瓦底江流域落脚。他们建立的蒲甘王朝发展成为缅甸历史上第一个统一帝国。
*蒙古元朝兴兵灭缅*
缅甸第一个帝国的灭亡源于另一个帝国的兴起，而这又和中国有关。
公元13世纪，蒙古骑兵横扫欧亚。成吉思汗的孙子忽必烈在公元1253年率兵征服了南诏国的后身大理国，占领云南，收紧了对中国南宋的包围圈，并打到了缅甸家门口。
忽必烈在1260年成为蒙古大汗，又在1271年称帝，建立元朝，并于1276年灭掉南宋，彻底征服中国。忽必烈任命来自中亚的穆斯林赛典赤·赡思丁督管云南，并遣使南下，勒令缅王称臣纳贡。缅王斩了蒙古来使。蒙古军队从云南攻入缅甸。
1277年，缅甸象兵和蒙古马兵在边界激战。赛典赤·赡思丁之子率领的元军打败了缅军，但是炎热和瘴疠迫使元军撤回云南。
1283年，蒙古兵在苗兵的帮助下从云南卷土重来，这一次缅人就没有这么幸运了。1287年，元军攻破蒲甘城，蒲甘王朝覆灭。
忽必烈设置“缅中行省”，将缅甸置于元朝直接控制之下，但这一建制仅三年便取消。蒙古人对缅甸的控制并不牢固，当地长期处在群龙无首的状态。
元朝衰败后，缅甸境内各民族邦国割据争雄，直到缅族人的“东吁王朝”兴起，再次统一缅甸。当时中国处在明朝统治时期。
*南明皇帝避走缅甸引来清兵*
1644年，明朝覆灭，满人骑兵入关，征服中国。满人建立的清政权一路追杀南明残部。燃遍中国大地的战火延烧到了缅甸。
1658年，走投无路的南明永历帝(桂王)从云南逃入缅甸。东吁王朝的国王莽达(Pindale)让永历帝在首都阿瓦(Ava)附近落脚。逃入缅甸的南明败兵和当地人发生武装冲突，加剧了缅甸的混乱。
1661年，缅王莽达的弟弟白锰(Pye Min)杀兄夺位。新国王杀死了永历帝所有随从，只留下了他的家人。永历帝名为座上宾，实际沦为阶下囚。
1662年，投靠清朝的原明朝大将吴三桂率军入缅。清军长驱直入，在阿瓦附近扎下营寨。缅王把永历帝一家人送入清军大营。吴三桂率军返回云南，在昆明用弓弦勒死了永历帝。
南明败兵的涌入和清朝追兵的入境加深了缅甸的乱局。在这之后不久，东吁王朝走向衰落。清朝趁机控制了云缅边境地区的一些掸邦部落。
大约一百年后，清朝大军又从云南向缅甸扑来，但这一次却遇到了劲敌。
