中国国家主席胡锦涛今天即将到达美国进行他任期内对美国的首次国事访问。白宫为高规格接待胡锦涛做了精心的准备。但与此同时，美国官员说，奥巴马总统在迎接他在全球最大的经济竞争对手时将会采取十分强硬的立场。
*用国事访问规格迎接胡锦涛*
奥巴马政府在接待胡锦涛访美方面采取了极高的礼遇，美方主动提出将胡锦涛这次访问定位为最高规格的“国事访问”，这也是奥巴马上任以来，自接待墨西哥、印度国家元首之后，第三次以国事访问的规格接待一位国家元首。奥巴马将为胡锦涛举办两次宴会，第一次是星期二晚上在白宫为胡锦涛举行私人晚宴，第二天还要为胡锦涛举行一次盛大的国宴。
1月13日，白宫还在南草坪进行了一次隆重的欢迎式预演，这对精通迎宾流程的白宫而言也是极为罕见的。另外，美国副总统拜登还要主持一次欢迎胡锦涛的午宴。在胡锦涛即将访问的另外一站奥巴马的故乡芝加哥，筹备工作同样是紧锣密鼓。芝加哥市长在谈到胡锦涛这次访问时连用了六个“大”字来形容，他说，这是一件大事，很大、很大、很大、很大、很大的事。
*美内阁官员预先挑战中国*
然而，纽约时报的报道说，白宫在过去两个星期也用一些其他方式为这次访问做准备，派出几位内阁官员公开地为挑战胡锦涛做铺垫。
国防部长盖茨在上周访问北京之前对记者说，美国要对抗中国在太平洋地区的军事发展，加强在武器、喷气式战机和军事技术方面的投资。
上周三，财政部长盖特纳说，只有在中国向美国产品开放其国内市场的条件下，美国才会允许中国获得美国更多的高科技产品并且扩大在美国的贸易与投资机会。他还敦促采取更多措施让人民币升值。
紧接着在上周五，国务卿希拉里.克林顿公开批评中国的人权记录，并且以诺贝尔和平奖得主、异议人士刘晓波被监禁作为例证。克林顿说，中国压制自由的时间越长，挪威诺贝尔奖得主的空座位作为一个大国未履行承诺的象征的时间就越长。
美国国会众议院议员今天还要在奥巴马与胡锦涛的峰会之前向美国政府施加更多的压力。这些众议员将敦促奥巴马在贸易政策问题上对胡锦涛采取强硬的态度。
美国国家安全事务专家大卫.罗斯科普夫说，美国邀请了它在世界上最强大的对手访问自己的首都，但又用人民币汇率、贸易失衡、人权记录和中国的军事发展这四个棘手的问题迎接胡锦涛进入华盛顿特区。
香港开放杂志执行编辑蔡咏梅在接受美国之音采访时指出，她认为奥巴马在外交上不是咄咄逼人的那种人，也不会采用傲慢态度对人。尽管奥巴马接待胡锦涛的规格很高，但这只是出于礼貌。蔡咏梅说，奥巴马手下的几位内阁部长最近的言论显然是代表奥巴马本人的意思。
蔡咏梅说：“我觉得从奥巴马的风格来看，他好像在礼貌上是做的很周到的。但是，至少财长、国防部长、国务卿都是他手下的官员嘛，对不对。他们是一个团队嘛。所以，他们放出的信息并不能说就不代表团长的信息。我想从三个方面来讲，这个信息放得很强烈。这些信息就是他们处理对中国关系的一个基本原则，就是三个方面的原则。我觉得，这些原则是很强硬的。但是呢，表面上的外交礼节是会很周到的。”
*美国试图与中国保持成熟的关系*
与此同时，奥巴马政府官员还表示，他们现在可以一方面在安全与经济问题上公开挑战中国，另一方面又能仍然与中国保持一种成熟的关系。
开放杂志执行编辑蔡咏梅说，目前的国际社会，对抗的方式跟冷战时期不一样。冷战前期，美苏之间曾经是完全正面对抗。而到了冷战后期，美苏双方是既有对抗，又有沟通。蔡咏梅认为，在对抗的同时保持沟通可能是竞争国家之间的一种成熟关系。
蔡咏梅说：“对中国的情况，他们可能会认为，跟你积极地交往，采用一种沟通的、谈判的、说服的这样一种方式，而不是一味地对抗、纯粹施压这样一种方式。因为目前中国是这么大的一个国家，这么强的经济实力，而且，可能他们对中国政府统治的稳固性的判断是，认为这个政权暂时还不会倒台。所以可能就是说，你还得跟它打交道。”
另一方面，总部设在美国的中国人权组织今天发布公告称，中国人权欢迎奥巴马政府制定的有关处理美中关系的政策，这一政策在中国国家主席胡锦涛访美之前，由国务卿克林顿在最近的公开演讲中做了明确而详尽的诠释。公告说，在中国当局继续侵犯基本人权和自由、破坏法治、人权状况严重恶化之际，克林顿国务卿的这一演讲，重申了人权问题在美中关系中占有重要的地位，其意义格外重要。
