中国不断壮大的军事能力导致美国和中国周边国家的关切。地区防卫问题的专家认为，中国发展军力以威慑美国在西太平洋的军力。
*发展导弹及航母争控国际水域*
美国国防部说，中国正在开发一种弹道导弹，可以打击1500公里外的航空母舰。
除了这个导弹项目，中国已经拥有范围广泛的导弹防御系统，其中包括1000多枚对准台湾的导弹。北京认为台湾是中国领土的一部分。
五角大楼说，中国正在策划建造它的第一艘航空母舰，将成为有能力扩展到国际水域的为数不多的国家之一。
尽管中国政府官员很少提到国防计划，但一些亚洲安全专家认为，中国发展导弹和航母有两个主要原因。
*专家：发展威摄能力控制台湾*
原因之一是台湾。中国国民党军队在内战中失败后，1949年退到台湾，台湾从那以来一直分治。中国威胁说，如果台湾宣布独立就会使用武力收复台湾。
复旦大学国际关系与公共事务学院的吴心伯教授说：“是中国发展它海上威慑能力的一部分。就是讲，如果在台海地区发生冲突，美国要进行干预，那么美国的主要一个手段就是美国的航空母舰要介入。所以中国要求保，要能够威慑美国的航母，要它不要进入台海地区，介入台海冲突。所以，我想它是一个威胁手段。”
*学者：造航模母抗衡美国力量*
吴心伯说，中国希望建造一艘航空母舰的原因主要是保护国际海上航道。中国认为这些国际航道对其出口型经济至关重要。
位于夏威夷的美国东西方研究中心的高级研究员罗伊说，他对中国要开发远程弹道导弹来保护其利益不感到意外。
他说：“中国一直掌握研发导弹的技术，所以很自然会依靠这一点来抗衡美国的力量。中国建造一艘航空母舰比建造一个航母战斗群要容易的多。”
美国和其它一些国家质疑中国是否需要航母或新型导弹。他们说，目前中国的利益没有面临任何真正的威胁。但是吴心伯说，中国建造航母还有一个基本原因：那就是资金。
“还有一个，我觉得中国现在可以建造航母，因为它本身有财政上的能力，因为建航母需要很多的钱。在中国，过去来讲这是一个天文数字，是不可能承受的。但是现在随着中国的经济发展，我想中国应该有能力建设一支适度的航母力量。”
*分析：中国新航母无法和美航母媲美*
纽约的世界政治研究所专门研究美国与东亚关系的高级研究员诺尔特2007年以来居住在南京，担任纽约科技研究所南京分部的负责人。
他说，中国即使建造航母，它在航母运作能力以及航母数量上也仍将落后于美国数十年。
诺尔特说：“研发可有效使用的航母需要大量科技、大量培训以及运作能力。中国如果建造航母，可能需要很多年的时间来获得这些方面的能力。即使中国有了航母，一艘航母的力量也无足轻重。”
诺尔特说，中国即使有开发新型导弹和建造一艘航母的计划，它的军事能力也不及美国。
他说：“人们在谈论中国的时候没有与美国做任何全面的比较。如果做了这个比较，就很容易看到，与美国相比，中国的力量在很多方面都相当弱，能力也相当有限。”
中国的邻国，其中包括围绕南中国海几十个无人居住小岛的主权和中国存在争议的一些东南亚国家，私下对中国的军备扩张表达了关注。
*美国呼吁中国军力公开透明*
美国官员表示，他们并不了解中国的军事实力。美国政府多次呼吁中国在军事能力和意图方面提供更大的透明度。
美国东西方研究中心的罗伊说，由于中国认为自己处于弱势，因此可能希望保留一些秘密。
他说：“中国认为，和美国相比，中国军队目前仍然处于很大的劣势。从中国的角度来看，美国要求中国提供更大的透明度是不合理的，因为中国需要把自己的弱点掩藏起来，不暴露给美国。”
*北京批其军力被外界夸大*
北京对五角大楼的最新报告予以反驳，并且表示，报告夸大了“中国正常的国防和军事建设”。中国国防部没有提供有关中国在发展反航母导弹方面取得的进步的信息。
五角大楼报告发表后不久，中国的大报之一“环球时报”发表了一篇社论，呼吁中国发展反舰弹道导弹和其他“消灭航母措施”。社论说，中国必须建立“可信的威慑力”来对抗美国在太平洋的海军力量。
与此同时，中国最近几个月来越来越频繁地要求美国军舰离开中国声称拥有主权的大片海域，其中包括大部分黄海、东海和南中国海。
