美国之音记者最近沿30年代红军长征路线进行采访，考察了沿途普通民众的生活，发现在西部边远地区，虽然老百姓生活已有不同程度改善，但是不少人仍然处于贫困状态。过上好日子是他们的普遍呼声和愿望。
*共产党没忘小叶丹*
75年前，红军将领刘伯承长征途中，在四川大凉山的彝海边，与彝族首领小叶丹饮鸡血酒起誓，结为兄弟。随后，小叶丹及其家人护送红军顺利通过彝族聚居区，使红军避免了被国民党军歼灭的命运。
共产党没有忘记小叶丹的功绩。现在，当局在彝海边建立了纪念碑和纪念馆，并修建了直通彝海的盘山公路。
彝海乡的村民说，政府对他们挺照顾的。岳家小妹妹正坐在地上和妈妈一起整理从山上采来的药材。她说:“政府好嘛。路都是他们给我们修的，原来是泥巴的，现在用水泥地。那些围墙也是他们给我们修的。”
*生活依然艰难*
她家有六口人，都是农民，种土豆、玉米等作物，此外还上山采药。岳家爸爸说，上山采药一去三天，住在山里，虽然辛苦，但可以卖个好价钱。他说:“这一斤一百多（元）呢，女去儿挖。（记者：住在哪儿？）住山上，搭棚子。现在还下雪。挖的地方还下雪。”
岳家全年收入一万多元。岳家爸爸觉得，跟过去相比，生活算是不错了。他说：“变化大，我们天天吃大米了，生活还是可以了，每天可以吃上肉呀，每年杀两个（猪），自己养的。”
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*上学还是困难*
这种生活水平，虽说吃饭不愁，但是供孩子读书就远远不够了。岳家小妹今年16岁，念到初二就辍学了。
她说:“我们家没有那么多钱供我读书。（记者：上学要花多少钱呀？）要花好几千，一年要花一万吧。”
岳家的邻居罗女士说，她家生活还要差些。丈夫去世得早，她一个人拉扯三个孩子十分不易。由于经济拮据，只能供一个孩子上学。好不容易等到在成都上中专的二儿子毕业了，又找不到工作。
她说:“现在我叫他在家里呆着，也是恼火。他上学时候借的钱，不还人家不行，借了一万多呀。学的电脑。哎呀，城里找工作，现在工作不好找，我们家土地少，只有一亩多点地。怎么办？只有让他打工了。”
*跟以前比有进步*
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沙马氏姑是彝海村的组长。他爷爷就是当年“彝海结盟”的仪式主持人沙马尔各。他的看法和其他村民大体相同。
记者：“这地方算贫困地区吗？”
沙马氏姑说：“以前算是贫困地区。改革开放后，大家都可以了。家家有饭吃，家家都有娃上学。记者：“能供得起吗？”
沙马氏姑说：“哎呀，确实，我们彝族还是子女多，要让他们全部读书呢，有点困难。”
沙马氏姑说，跟自己的以前比，彝海是进步了。但是跟其他地区比，彝海仍然很落后。
彝海是镶嵌在大山深处的一个宝石般漂亮的湖泊，面积不大，但湖水清澈、碧绿如海，附近建有“彝海结盟”纪念碑和纪念馆。以前，由于交通不便，外边的人很难进来。公路修通后，进入彝海容易多了，但游客仍然很少。
*小叶丹后人受关照*
沙马氏姑的哥哥沙马依姑就在纪念馆里工作。说起75年前他爷爷帮助小叶丹跟刘伯承结盟的事儿，沙马依姑如数家珍、侃侃而谈。
他爷爷沙马尔各是“毕摩”，也就是，宗教仪式主持人和彝族文化传承人。按照他的说法，当时，小叶丹对红军心存疑虑，是他爷爷说服小叶丹与红军结盟的。
沙马依姑说，现在，政府对小叶丹的家人仍很照顾。“小叶丹的孙子，什么不做，就是读书，读书到高中，读书到大学。现在，小叶丹的外孙女的下一代，也是得到政府（帮助），读书。小叶丹外孙的四个儿女读书到西南民族学院。”
但是他说，政府并没有给沙马尔各的后人什么照顾。他记得，父亲38岁那年去世后，家里没有粮食，妈妈只好带着孩子们上山采野果子吃。他说，最后饿得实在没办法了，他妈妈才向生产队提出要求，说“我家娃儿要饿死了，分一点粮食吧”。
沙马依姑说，“这才分了30斤苞谷，自己磨来吃。但是不管怎么说，没有共产党，我们就活活地饿死了。在党和政府的关怀下，度日如年地活到这么大。”
