美国国务院最近几年积极训练语言人才以加强国家安全。今年夏天，上百名通过政府甄选的大学生接受重要语言奖学金项目(Critical Language Scholarship Program)的资助，到世界各地进行为期两个月的语言学习和文化交流。
维吉尼亚大学大三学生艾莉莎.帕瑞迪斯再过两个月就要动身前往日本。在得知自己获国务院颁发奖学金的那一刻，她十分激动。帕瑞迪斯说：“我在所有的申请者中被选中，感到非常光荣，也非常开心，因为我想重要语言奖学金项目将为未来开启很多机会。”
重要语言奖学金项目是美国国务院出于战略需求而设立的，由国家全额资助特定语言的学习者出国短期交流，这包括阿拉伯语、汉语、波斯语、俄语、印地语等13种语言。
“我其实不会说土耳其语，这将是个真正的冒险！”乔丹.马修斯说。
乔丹.马修斯是另一名获奖人，她对土耳其建筑相当的着迷，因此不顾自己只会你好、谢谢和再见三句土耳其语，毅然决然申请了这项奖学金。
至于帕瑞迪斯，她来自菲律宾，三年前才随家人移民到美国。帕瑞迪斯和妹妹都在大学念书，光学费就对父母亲带来很大的负担。帕瑞迪斯说，没有重要语言奖学金项目的资助，她就去不了日本生活水平这么高的地方。
帕瑞迪斯就读人类系，她对日本的传统文化和高科技并存的现象感兴趣，因此想利用这次机会更深入了解日本和西方文化的差异和融合。她表示：“我觉得日本文化很迷人，居然能将两种几乎是相反的文化融合在同一个国家。”
对即将在今年5月毕业的罗伦.高德曼而言，中国是她人生下一个阶段的第一站。
根据国务院重要语言奖学金项目的规定，获奖者不仅将在这两个月内密集上课，还被安排住在当地人家。虽然已去过中国，但高德曼对此行仍有些忐忑不安。她说：“我对要住在别人家里也很紧张，但我相信他们会很热情，而我也会是个好房客！”
高德曼当初因为西班牙文选课人数已满，所以才改选中文。她在中国参加交换项目回来后，决定将中文加入主修。她的目标是攻读国际法，并希望有一天能在中国执业。
高德曼认为，这种密集的实地训练对语言学习非常有帮助。当问到暑假有没有其他计划时，她说：“我很希望能在项目结束后能到处旅游，尤其是去上海世博会以及其他我没去过的地方。”
马修斯则认为，两个月的交流学习活动刚刚好。她说：“我今年要毕业了，而我还没有毕业后的长期规划。希望我会在土耳其学些语言，可能待在土耳其一阵子，至少跟土耳其方面建立点关系。所以我希望这只是开始，我想八星期或许是正好的时间长短，让我适应所有事，感到舒适，但又不会太想家。”
维吉尼亚大学国际、夏季和特殊学术项目主任杜德利.唐恩非常鼓励大学生出国拓展视野。他说：“对年轻人来说，重要的是，到一个国家去，不仅仅是旅游，而是花时间沉浸于那个国家的语言和文化。这种浸入经验能让一个人对另一个文化产生深层的认识。”
