自动化浪潮和一些贸易协议近几年让美国损失数百万个制造业岗位，让许多人失业或是从事低薪、没有前途的工作。与此同时，美国企业则是找不到技术人才来填补报酬较好的重要岗位。许多发达国家广泛利用传统的学徒项目，但是美国企业却是大幅削减这类项目。不过，美国的一家造船企业正在使用这种传统的将课堂传授与实践经验相结合的方式来构建一支高技术的劳动力。
焊接核动力潜艇的组件，并精细地把它们打磨光滑。乔丹·兰希等学徒正在帮助建造新泽西号核潜艇。
他说：“一开始是一堆散件，等离开时，就是舰船的一个完整组件。”
这位在纽波特纽斯造船厂第一年的学徒还参与一个核动力航母项目，他期待学会电脑制图。
他能在课堂上学习设计和其他技能。
学徒学校的700多名学生都是公司在职员工。
曾经是学徒的埃弗里特·乔丹现在是学校教育主任，他说，课堂和实践相结合具有成效。
他说：“毕业生深入到这些舰船内部，他们了解这些复杂的面板和组件，知道一名测试电工应该做什么。他们都做过，能把经验用到未来的职业中。”
《调整失败》的作者爱德华·阿尔登说，相比美国，通过学徒项目来增强劳动力技能的做法在德国、丹麦和其他国家更为常见。
他说：“学徒项目本质上是企业对自身及员工未来的投资。我们看到，在本世纪的十多年来，美国私人企业提供的学徒项目下降了40%。”
学徒在这里不仅能学到造船，还能学到电脑建模等许多其他技能。一个电脑模拟向工人展示如何处理辐射紧急情况。另一个模拟展示如何给战机加速加油和填装弹药，让它们尽快返回战斗。还有一个模拟则向工人演示从美国企业号航母移除核反应堆的复杂过程。
反应堆重达几吨，还可能放射出危险的辐射。学徒艾利斯·费尔特参与这个项目。
学徒艾利斯·费尔特说：“我喜欢我的工作。我认为最棒的地方在于学到如何解决问题，需要学习和了解很多我要做的工作。”
许多学徒学到了尖端技能，还有少数人进入最高管理层。所有人都具备实践经验以及专业技能。
学校主管埃弗里特·乔丹说，这种方法“绝对”可以帮助众多失掉制造业岗位的美国人。
这个造船厂雇佣大约两万名员工，其中三千人来自学徒学校。
