在最近对美国和德国的访问中，吉尔吉斯斯坦总统萨迪尔·扎帕罗夫鼓励投资者参与中吉乌（CKU）铁路项目——这是习近平雄心勃勃的“一带一路”倡议的重要组成部分。
吉尔吉斯斯坦的国库并不充盈，比什凯克迫切需要资金来建设其在这一庞大铁路项目中的部分。这项项目预计将耗资数十亿美元，有望为其带来丰厚的收益。
尽管吉尔吉斯斯坦当局承诺即将开始建设，但融资的关键问题尚未得到解答。参与国仍在努力确定这一庞大项目的各种融资模式和资金来源。
今年九月份，欧亚运输国际协调理事会（International Coordinating Council for Trans-Eurasian Transpor）秘书长根纳季·别松诺夫列举了该项目面临的问题。
他说：“该项目已经准备就绪，但截至目前，北京、比什凯克和塔什干尚未在融资方面达成共识，特别是关于分配融资责任的问题。这一持续的分歧可能潜在地延长整个过程。”
“值得注意的是，吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦目前面临财政困境，这阻碍了它们独立为该项目融资的能力。尽管中国有能力单方面承担建设，但铁路项目目前并不是他们的头等大事。”
别松诺夫补充说，项目建设的延迟可能对乌兹别克斯坦和吉尔吉斯斯坦的北部邻国有利。
他说：“目前的情况可能对哈萨克斯坦有利，因为这条铁路线最初设计是为将中国货物通过草原运往俄罗斯的替代手段，从而绕过阿斯塔纳，并减少海关费用。”
但吉尔吉斯斯坦副总理巴克提·托洛巴耶夫对该项目持更积极的看法，表示“有关项目融资的谈判仍在进行中。”
吉尔吉斯斯坦交通和通信部长提列克·特克巴耶夫也拒绝因为资金问题而推迟CKU项目。
他说：“有关‘项目暂时搁置’的消息是不准确的。我们正在与中国和乌兹别克斯坦积极进行讨论……一旦项目的融资模式敲定，工作就会恢复。对待这个庞大的项目要进行慎重考虑是至关重要的。”
这一铁路项目是一项雄心勃勃的工程，总长度约为454公里，其线路穿越中国西部和吉尔吉斯斯坦的复杂地形，海拔在2,000至3,500米之间。该项目还涉及在吉尔吉斯斯坦最高山脉建设50多个隧道和90座桥梁。
吉尔吉斯斯坦官员先前表示，CKU铁路的吉尔吉斯斯坦段长约280公里，计划沿着托鲁格阿特-阿尔帕-马克马勒-贾拉拉巴德的路线修建。中国工程师进行了一项全面的可行性研究，该研究的开支由三个参与国共同承担。吉尔吉斯斯坦据报道为这项研究拨款了大约4.83亿索姆（540万美元）。该研究已于今年夏季完成，估计该项目在吉尔吉斯斯坦的部分成本为47亿美元。
资金筹措与债务陷阱
吉尔吉斯斯坦国立技术大学科学技术中心主任拉伊姆库尔·门德凯耶夫也指出了吉尔吉斯斯坦在为这个项目筹措资金方面所面临的重大挑战，这是北京全球“一带一路”倡议的一部分。他提出了两种潜在的融资途径。
他告诉国家广播公司：“第一种选择涉及将项目通过公私合作来执行，以政府参与的方式吸引投资者。” 门德凯耶夫说：“第二种选择涉及获得贷款，这是过去资助铁路建设的方法。”
他继续解释说，由于比什凯克目前欠中国的债务高达20亿美元，第二种选择对吉尔吉斯斯坦来说更糟糕。
2021年3月，吉尔吉斯斯坦总统萨迪尔·扎帕罗夫表达了对这笔债务的担忧，称其是对该国主权的“重大威胁”。
截至2021年，比什凯克的总债务占GDP比例为60%，吉尔吉斯斯坦总债务的40%是欠中国进出口银行的。
在过去的十年中，中国进出口银行为吉尔吉斯斯坦的一些重大项目提供了多笔贷款，例如比什凯克发电站的翻新、达特卡-克明输电线路的建设以及北南替代公路。这些项目中，许多都受到了吉尔吉斯斯坦官员贪污腐败丑闻的困扰。
吉尔吉斯斯坦经济专家伊斯肯德尔·沙尔谢耶夫表示，比什凯克面临着吸引CKU铁路外国投资的巨大挑战。
从中国到欧洲的铁路运输目前主要通过哈萨克斯坦、俄罗斯和白俄罗斯。沙尔谢耶夫指出，由于从当前路线中分流业务，俄罗斯和哈萨克斯坦的经济损失将成为吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦的收益，这给该铁路项目带来了政治上的障碍。
他说：“乌兹别克斯坦可能更容易获得融资，因为他们将负责建设大约100公里的铁路段，这不到整个CKU项目的一半 (远远少于吉尔吉斯斯坦的轨道长度)。但对吉尔吉斯斯坦来说，这带来了重大挑战，因为我们缺乏铺设铁路轨道所需的基础设施。政府可以逐渐从预算中分配资金(来建设这样的基础设施)，但这将延长项目完成的时间。或者，(吉尔吉斯斯坦)可以寻求外部投资者，这种情况下，相当一部分过境收入将离开该国。”
CKU铁路的可行性研究自2000年初以来一直在进行，但在建设方面的实质性进展仍然难以实现。10月17日至18日，中国主办了一次标志着“一带一路”倡议成立10周年的峰会，世界各国领导人参加了此次峰会，包括中亚国家的总统。
值得注意的是，吉尔吉斯斯坦总统萨迪尔·扎帕罗夫和总理阿基尔别克·扎帕罗夫都没有出席这次会议。
就在“一带一路”倡议周年峰会结束几天后，中国总理李强于10月24日至27日访问了比什凯克，参加上海合作组织峰会。他与吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦总理会面，并签署了战略合作协议。
据报道，这些协议中包括与CKU项目相关的协议，尽管协议的详细内容至今尚未未公开。
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