美国近20名历史学家签署了一封联名信，抗议日本政府要求更改美国一本历史教科书中有关慰安妇和南京大屠杀的内容。信中对日本政府干涉学术自由和研究自由的行径表示担忧。
签署这封联名信的19名教授来自普林斯顿大学、哥伦比亚大学和加州大学等高校。
这本争议中的教科书名为《新全球史：传统与交流》（Traditions & Encounters: A Global Perspective on the Past），由夏威夷大学历史学教授杰里•本特利(Jerry Bentley) 和赫伯特•齐格勒(Herbert Ziegler)编写, 是供美国大学和部分高中使用的世界史入门教程。
去年11月，日本外务省知会其纽约领事馆向该书出版商麦格劳-希尔国际出版公司（McGraw Hill Education）提出抗议，要求删除其中关于慰安妇和南京大屠杀的段落。今年1月，日本首相安倍晋三在向日本国会发表讲话时，再次表示他对书中的描述感到“震惊”。
在这封即将发表在3月美国历史协会期刊上的联名信中，这些史学家们写道：“我们支持出版商和作者齐格勒教授的观点，那就是任何政府都没有权利来删改历史。”
争议中心的慰安妇问题是日本与中韩两国关系中一直存在的争议。日本保守派说这些人仅仅是妓女，而中国和韩国则表示日本试图篡改历史。
康涅狄格大学历史学教授亚历克西斯•杜登是联名信的署名教授之一，她的研究方向为日本近代史。她说，史学家们一致认为，关于慰安妇存在的史实不容置疑。
“我们承认关于慰安妇的确切人数以及具体实施方面一直有不同的说法，但是存在这一制度的史实不容置疑。这些史实早已被证实，并不仅仅是基于历史学家的研究，而且还有很多幸存者的口述。”
她向美国之音描述了史学家关于慰安妇史实的一致看法：大约有5万至20万妇女，女童以及青年男子被胁迫在慰安所为日军官兵以及日本殖民政府文职人员提供性服务。慰安所里囚禁了从14岁到30、40岁的女子，有的女子最多的时候一天要被强奸40次。
根据华盛顿邮报的报道，日本外务省的一名发言人表示，日本“尊重出版社和作者的言论自由，但认为此书中 ‘包含不实信息’。对此，杜登教授回应说，美国学术界出版一本教科书需要经过层层检查，其中一个步骤叫做 “同行审阅”（Peer Review），也就是由该领域的其他专家进行综合检查阅读，以确定书中内容是属实准确的。她说：
“我们的同行齐格勒教授进行了仔细的研究，而最后历史学家通过同行审查这个方式来进一步完善载入史册的史实。”
她告诉美国之音说，历史学家明白二战是一段充满争议的历史，所以他们的研究也十分谨慎。而日本政府干涉学术自由和研究自由的行为让学术界感到十分反感。这也是这19名历史学家准备发表这封联名信的主要原因。
安倍政府在历史问题上的言行多次引起中国和韩国的抨击，也导致日中韩关系的紧张。
美国之音易林 华盛顿报道
