美国航空航天私营企业“萤火虫”公司（Firefly）研发制造的一台月球着陆器星期天（3月2日）凌晨在月球表面成功着陆，使其成为缔造这一创举的第二家美国私营公司。
萤火虫公司研制的月球着陆器被命名为“蓝色幽灵”号（Blue Ghost），其大小相当于一辆小轿车，拥有四只着陆腿，并搭载了十只科学载荷。着陆器登月成功后将在月球表面执行为期两周的科学研究任务。
该航天器携带了十台美国国家航空航天局（NASA）的科学仪器，其中一台将探测月球内部至700英里的深度。相机将拍摄回望地球的X射线图像，研究太空天气如何与地球磁场相互作用。一个单独的摄像头拍摄了着陆器下降到月球表面时的详细照片，这将有助于未来的月球任务。
蓝色幽灵号美东时间星期天凌晨3:35在月球正面东北部名为“危海”（Mare Crisium）的一处盆地内着陆时，德州奥斯汀市萤火虫公司总部的控制人员紧盯着着陆器以每小时两英里的时速缓慢而安全地着陆于月球表面。
“我们登上月球了！”蓝色幽灵号总工程师威尔·库甘（Will Coogan）在公司的登月任务控制大厅中大声宣布。
萤火虫公司是美国第二家在月球表面实现软着陆的私营企业。总部位于德州休斯顿市的美国直觉机器公司（Intuitive Machines）研发的“奥德修斯”号月球着陆器去年2月也曾成功在月球表面着陆，而且那是时隔半个世纪后首个美国航天器在月球登陆。
目前全球共有五个国家的着陆器成功在月球表面实现软着陆，包括前苏联、美国、中国、印度和日本。
蓝色幽灵号一个半月前由埃隆·马斯克（Elon Musk）担任首席执行官的太空探索公司（SpaceX）的运载火箭，在德州美国国家航空航天局（NASA）的肯尼迪航天中心发射升空。着陆器飞行38.3万公里之后进入月球轨道，然后再择机降落在月球表面。
“每一步都有条不紊，即使着陆时和着陆后也一样，我们看到一切都很稳定和直立，”萤火虫公司首席执行官杰森·金（Jason Kim）在奥斯汀举行的一场观摩大会现场说。在观摩人群中有还几百位萤火虫公司的员工、航天领域的官员以及美国国家航空航天局的负责人，包括代理局长珍妮特·佩特罗（Janet Petro）。
路透社报道说，萤火虫公司的登月行动是目前正在进行的全球三个试图让着陆器在月球表面软着陆的探月工程之一。日本的ispace公司今年1月使用萤火虫公司同样的运载火箭发射了该公司第二只月球着陆器，而美国直觉机器公司上周三则开始该公司第二次的登月任务。
蓝色幽灵号上安装了两台导航相机，使其在最后着陆月球表面时可以探测和躲避着陆点可能存在的障碍，从而帮助选择最为理想的着陆点。四只着陆腿上的传感器则可以在着陆后马上关闭着陆器上的引擎。
蓝色幽灵号的侧面装有两块太阳能面板，另一块太阳能面板则安装在顶部。在月球进入摄氏零下173度严寒的月夜之前，这些面板将提供足够的电源供着陆器和其搭载的仪器在月球表面工作14天之久。
美国航空航天管理局和其主导的阿尔忒弥斯计划（Artemis）支持和鼓励私营公司参与美国的探月行动。马斯克的太空探索公司和杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）的蓝色起源公司（Blue Origin）目前正在研发载人登月器，并希望最早在2027年再次将宇航员送上月球。这将是美国自1972年以来的第一次。
中国也在紧锣密鼓地实施其登月计划，并且希望在2030年之前将中国宇航员送上月球。拥有同样雄心的国家还包括印度和日本。
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