在石油价格不断攀升的情况下，美国的汽油平均价格接近4美元一加仑。燃油价格的上涨和美国消费者信心的下降将使更多的美国人在阵亡将士纪念日的长周末期间呆在家里，而不是外出旅行。经济学家表示，高企的能源价格对经济的影响并不仅限于汽油价格，而是通过通货膨胀影响到经济的各个方面。
就在前不久，人们还难以想象原油价格会突破100美元一桶的关卡。但是星期四，国际原油期货价格在回落到130.81美元一桶之前一度突破135美元的历史记录。星期五，7月交割的轻质低硫原油期货价格继续上升到131.84美元。过去一年来，原油价格已经翻了一番多。油价的急剧攀升也带动各种商品的价格达到或是接近创记录的水平。
*尚未造成过大冲击*
到目前为止，高企的油价还没有对美国经济造成太大的冲击。根据美国汽车协会的估计，更高的燃油价格和消费者信心的低迷将使在阵亡将士纪念日长周末期间出外旅行的人数比去年减少大约36万，相当于去年同期出外旅行总人数的将近1%。
华盛顿邮报的报导认为，石油消费者一般对价格的上涨逐步做出反应。高油价现在还没有对人们的消费造成更大影响的另一个原因是世界各地消费者目前所支付的并不是石油的市场价格。很多国家都对本国消费者提供某种形式的燃油补贴。在美国，汽油价格上涨的速度没有像原油价格那么快。尽管国际原油价格在过去一年翻了一番多，但是无铅汽油的平均价格只上涨了19%。
彼得森国际经济研究所的资深研究员肖特认为，能源价格的上涨对美国经济的影响正在逐步显现出来。
他对美国之音表示：“由于(原油价格上涨造成)运输成本的增加，它所带来的实际通货膨胀的影响正在渗透到其他方面。这在一段时间内都将是一个因素，而且对经济各个方面的影响要更加广泛。我认为，这是美联储最为关注的。由于油价影响到化肥的价格和运输成本，它也正在影响农业部门。”
*通胀上涨与经济减缓恶性结合*
肖特认为，由能源价格上涨造成的通货膨胀压力的增加可能导致美联储停止最近采取的降息行动，而是在明年开始加息。
经济学家对高油价给商业和消费者带来的影响日益感到关注，尤其令人担忧的是通货膨胀的上涨与经济减缓这种恶性的结合。
国际能源咨询公司赫罗德有限公司的高级副总裁布林克尔在接受美国之音采访时表示，这二者的结合很可能导致美国出现类似日本80年代末泡沫经济的情况。
他说：“如果你看一看当时发生在日本的情况，由于日本经济进行重新定位，对积累起来的很多泡沫做出调整，他们出现了很长一段时间的缓慢增长甚至是零增长。这种情景对于美国目前来说并不是很遥远。美国不会同日本的情况完全相同，但是在今后好几年，我们都可能处于这种调整期。”
*给石油工业带来好处*
不过，布林克尔也指出，油价的上涨虽然在整体上对美国经济的影响是负面的，但是由于美国也是一个主要的石油和天然气生产国，因此能源价格的高涨也给石油工业和产油区带来好处。
他说：“尽管大多数人在加油站都感受到油价上涨给他们带来的冲击，但是你知道，也有一些抵消性的因素。对于一些行业和某些地区来说，油价的上涨并没有什么关系，因为石油和天然气价格的高涨使他们赚的钱更多。”
的确，原油价格的飙升给美国石油公司带来了巨大的利润。2007年，美国石油公司总共获利1千2百30亿美元。全球最大的石油公司埃克森美孚今年第一季度的盈利增长了17%，接近109亿美元，创下美国企业季度盈利的第二高值。
*出口是亮点*
与此同时，原油价格的日益上涨也给欧佩克等产油国带来巨额财富。不过，彼得森国际经济研究所的资深研究员肖特认为，这些国家财富的增加反过来也给美国带来了好处。
他说：“其他国家因为石油价格的急剧上涨而获益的事实意味著，我们有机会通过出口的增加来缓解经济走软给美国经济带来的负面影响。”
这位国际贸易专家指出，美国出口的增加目前是支撑美国经济的唯一亮点。在过去三年的时间里，美国出口的年平均增长速度达到16%到17%。
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