国际市场原油价格的持续上涨对交通、农业、以及制造业都产生了影响。在美国，一些政界人士指责石油公司造成了高油价问题。不过，也有一些能源学者指出，华盛顿应该面对国际原油供应有限、需求增加的现实。
中国、印度等新兴经济体是原油需求的主要推动力。这些国家的工业和运输业需要大量燃料。同时，不断扩大的中产阶级对汽车的需求也在增加，也加剧了能源需求。
不过，位于休斯顿市的莱斯大学贝克公共政策学院发表的一份报告显示，美国的能源需求也在上升。目前，美国运输业的能源需求已经占到世界总量的三分之一。美国使用的石油超过一半需要进口。
*麦德洛克：能源独立不现实*
这项研究的作者之一肯尼斯.麦德洛克说，鉴于美国目前的庞大需求，奢谈能源独立是不现实的。
他说：“我们不得不依赖进口，因为低成本石油不会来自美国国内。如果我们试图在较短时间内实现石油自给自足的话，必定会造成燃料价格更加高不可攀。人们不希望看到这种局面。”
*替代能源将成为可行选择*
麦德洛克和他的同事艾米.迈尔斯在对美国的能源政策和交通进行了深入研究后呼吁控制需求、增加能源产量。这种增产并非完全来自石油，同时也来自风能、太阳能、生物燃料等其他能源。麦德洛克不认为石油已经消耗殆尽。但是他指出，石油开采成本的上升使得其他替代能源在未来更加具有吸引力。
麦德洛克说：“我们总有一天会走到这一步。因为石油是有限的资源。所以我们总有一天会选择不再使用石油。这并不一定是因为石油已经用光，而是因为每开采一桶油成本都会变得更昂贵一些。因此其他能源就越来越成为可行的选择。”
*伯奈特：应允许开采国内蕴藏*
莱斯大学的研究人员以及其他一些专家担心的是，在替代能源全面开发之前，传统能源的供不应求问题会愈演愈烈。部分能源分析人士预测，原油价格在未来十年里可能会涨到每桶150美元到两百美元，导致燃料配给和经济大幅滑坡。
不过，位于达拉斯的国家政策分析中心的能源问题专家斯特灵.伯奈特认为，这种局面可以避免。他说，美国国会不应该专注于把石油公司高管拉到国会山上作证，而是应该允许这些公司开采美国国内蕴藏的能源。
伯奈特说：“很长一段时间以来，我们不能进入北极国家野生动物保护区。那里的石油蕴藏据保守的估计也有160亿桶。很长一段时间里，我们不能沿着美国海岸线开采近海油田，尽管据估计美国近海石油的蕴藏量高达一千亿桶。如果我们可以做这两件事的话，美国的可开采石油将从世界第11位跳到第四位。”
*伯奈特：会出现新燃料*
伯奈特批评美国政界人士把美国未来的能源政策建立在那些目前能源消耗中所占比重微乎其微的替代能源上。他说，一味强调生物燃料不仅没有显著增加能源供应，反而抬高了粮食价格。伯奈特说，过去40年里美国在太阳能、风能以及其他替代能源的投资没有根本缓解消费者对石油和天然气的需求。他说，到2030年，所有这些所谓的未来燃料也只能满足能源总需求的9%。
但是在伯奈特看来，能源技术终将有所突破。
他说：“我不认为一百年后，石油、天然气或者任何我们现在使用的能源仍然还是主要能源。技术会进步。新的燃料会出现。我不知道这些新燃料是什么。我没有那么大的智慧。我不认为活在今天的任何人可以预测2100年我们使用什么燃料。”
不过与此同时，伯奈特说，全球经济的运行仍然需要大量的石油、天然气，当然为了发电，也需要很多煤。他指出，根据美国能源信息管理局公布的数字，美国在2030年的时候能源需求将会增加19%；整个世界的能源需求将增加55%。因此，除非供应显著增加，否则能源价格注定会上涨。
关键词：美国，石油价格，油价上涨，燃料，替代能源
