世界女权运动18世纪80年代起源于法国。19世纪中叶，女权运动的中心从欧洲转向美国，主要是争取妇女的选举权。1920年，美国宪法第19修正案通过，妇女获得投票权。从此，美国女性的社会政治地位不断提高。
妇女权利在美国经历了长期和不断的演变发展。19世纪上半叶，法律、教会和政府都不让妇女不能享有与男子同等的自由。妇女不得投票、担任公职，上大学或者就业谋生。
1848年7月，女权主义者斯坦顿和莫特等人在纽约州召开女权大会，陈述了妇女受歧视的社会处境，要求制定妇女权利法案。
*平等机会*
1929年，宪法第19条修正案通过，美国妇女终于获得投票权。不过，美国女性的政治权利真正得到社会尊重还是最近几十年的事。1964年的《民权法案》禁止就业性别歧视，为妇女提供了平等机会。
女性参政是衡量一个社会文明程度的重要尺度。从1920年美国妇女获得投票权以来，女性参政呈现不断发展的趋势。美国共选出过35位女性联邦议员；共有28位女性担任过州长；女市长更是为数可观。众议员杰罗丁.费拉罗在1984年做为民主党副总统候选人参加选举。尽管最终败选，但却打开了女性角逐国家最高行政职位的先河。如今，民主党联邦参议员希拉里.克林顿竞选总统更是成为今年美国政坛的一大看点。
跟男性参政相比，女性参政需要面对更多的社会挑战。2007年以75%的得票率高票当选麻萨诸塞州菲奇堡市市长的黄素芬认为，女性需要妥善处理好工作、家庭的关系，那样她们说起话来才有说服力。
*社会挑战*
黄素芬说：“女性参政面对一些社会挑战，比如要协调好担任公职跟自己专业的关系，还要处理好公职跟家庭的关系等。这些难题处理好了，我们才能确保我们在担任地方、州、联邦政府甚至国际机构等各级领导职务时说话有份量。”
今年29岁的黄素芬是麻萨诸塞州第一位华裔女市长，也是菲奇堡市243年历史中第一位华裔市长。她希望看到越来越多的妇女参与到国家的政治事务中来。她说，随着妇女参政越来普遍，以往女政界人士面临的社会挑战会显得越来越无足轻重，因为当今选民看重参选人的能力，而不是他们的肤色、性别甚至年龄。
黄素芬说：“对我来说，做为一个市长，尤其是做为菲奇堡市这样一个充满挑战城市的市长，既需要有丰富的经验，又要具备相当的专业技能。跟我一块竞选市长的人当中有的是经验丰富，有的具备背景知识和能力。令人欣慰的是，今天人们选市长首先考虑的就是这些因素。至少在我这个社区，人们并不看中参选人的年龄、性别或者种族，而是谁最适合市长，那么，为什么一个28岁的亚裔女性不能是那个最符合条件的人选呢？我本人的情况就很说明问题。我是凭着能力竞选市长的。”
说到女性参政，不能不提到女性参选总统。从1920年宪法赋予女性投票权到今天希拉里.克林顿竞选总统，经过了将近一个世纪的漫长岁月，美国公众是否愿意接受一位女性总统呢？麻萨诸塞州菲奇堡市女市长黄素芬和美国妇女选民联盟全球民主计划副执行主任扎伊达.阿格达斯都认为，无论是非裔当选总统，还是女性当选总统，美国人民已经做好了准备。
*选举热情*
扎伊达.阿格达斯说：“我个人认为，答案是肯定的。我认为，这个国家做好了接受女总统的准备。目前国内选民对民主党初选表现出极大的热情，当然这不仅是因为参选人中有女性，还因为有非裔参选。我们妇女选民联盟非常兴奋，因为我们从来没有看到这么多选民参加投票的选民。11月大选时可能会有80%的登记选民参加投票。”
阿格达斯说，非裔总统参选人和女性参选人激发了美国全体选民的投票热情，他们希望社会发生变革。
