新疆和田地区数百名维吾尔族妇女3月23号集会，抗议政府关押当地一名有影响力的宗教领袖。当地警察采取措施，平息了这次抗议活动。和田政府官员承认，他们担心民众因为“宗教认同”而卷入抗议活动。
总部设在德国的世界维吾尔大会说，新疆和田地区参加示威的是几百名维吾尔族妇女。她们3月23号在大巴扎(集市)上散发传单，抗议政府关押当地一名有影响的宗教领袖。警方随后出动，当场逮捕了20多人。
世界维吾尔大会秘书长多里坤.艾沙(Dolkun Isa)说：“第一天就有20人被捕。她们希望和田有宗教自由。她们还希望当局释放这名宗教领袖。”
*和田政府称抗议者号召学习西藏人*
和田政府对媒体说，这些人煽动人们抗议，号召维族人学习西藏人的抗议榜样。和田地区党委宣传部一位姓张的官员对中文部记者说，大巴扎当天有10万人在场，政府采取措施，一是保卫民众安全，二是制止分裂活动，因为示威者公开打出要求独立的旗帜。他说：“10万人那么大的一个市场，如果一旦有人哄抢，或者说你再想象一下，再发生一个睬踏事件，会不会对人的生命财产安全造成影响呀？”
张姓官员承认，西藏拉萨发生骚乱之后，他们对当地民族的情绪也十分警惕，担心民众聚众闹事：“和田这个地区97%是维吾尔族。你能理解西藏嘛？有些群众被裹携进去，他们是不明真相。从另外一个角度上，他会不会有一些其它方面的认同、尤其是宗教信仰方面的认同？”
张姓官员透露说，当地政府及时制止了这次示威，使得当地集市没有受到任何影响。
