中国当局证实，在穆斯林人口聚集的新疆维吾尔自治区3月底爆发了抗议活动。媒体最初报导说，抗议活动发生在和田地区，一共延续了两天。维族穆斯林要求有关当局撤销拟议中的一项可能禁止他们佩戴传统头巾的禁令。他们同时要求当局结束对维吾尔族人的酷刑，并释放所有政治犯。
但是，中国当局指责抗议活动由“分离主义分子”发起，而且他们试图在新疆建立独立的伊斯兰国家。北京声称伊斯兰恐怖主义分子在新疆地区活动，并举例说，上个月一名穆斯林妇女试图劫持从新疆起飞的一架中国客机。媒体还报导说，在一个富有的维族玉石商人和慈善家在被警方囚禁期间死亡后，和田地区发生了抗议活动。
