今年的稻米价格已经暴涨了20%多，达到每吨500美元。食品安全和通货膨胀问题使亚洲各国的领导人感到忧心忡忡。专家指出，亚洲的成功一定程度上是建立在大量廉价的稻米上。但是，该地区这个最重要的粮食供应正在不断减少，随着稻米价格的上涨，该地区的贫困人口的生活更加紧张。不过，研究人员说，情况并不是毫无希望。
种子的改良和农耕技术的进步，更好的灌溉系统和化肥的使用，带来了上个世纪60年代和70年代的所谓绿色革命。当时，亚洲的稻米产量出现了大幅度的上升，而且价格也下降了。经济学家说，低价稻米是亚洲地区过去几十年经济增长的推动力之一。稻米是大多数亚洲人的主食。
*廉价充足稻米时代在结束*
但是专家警告说，拥有廉价而且充足稻米的时代正在结束。罗伯特.齐格勒是菲律宾国际稻米研究所的植物病理学家。
他说：“如果你看价格，如果你看全球库存，如果你看产量的趋势，如果你看重要的稻米生产国和消费国正在做的事情，像印度基本上限制稻米的出口，我认为，这些迹象表明，我们正在进入一个稻米供应要紧张得多的时代。这是毫无疑问的，而且如果供应紧张，那么价格就会上涨。”
齐格勒说，导致亚洲稻米短缺问题恶化有好几个方面的原因。在作物被更经常发生的台风、洪水和干旱摧毁的时候，消费却增加了。随著农地被用于工业建设或是娱乐场所，耕种区日益减少。
*专家对新绿色革命乐观*
齐格勒说，如果亚洲地区不解决这个问题，贫困现象将会增加。但是他对可能出现另一次绿色革命感到乐观。
他说：“我们经历了分子生物学、基因以及计算能力和通讯领域的革命，这些将使我们能够在植物和粮食作物的改良方面做出10年前难以想象出来的进步。所以，我确信，如果我们把资源进行明智的投资，如果我们有合适的政策环境，我们能够创造出下一个绿色革命。”
齐格勒所工作的国际稻米研究所已经研发出了一种能够在受到洪灾冲击的稻田里生存的新稻米品种。
*促亚洲各国加大研究投资*
齐格勒说，其实有科学的途径来解决像气候变化对稻米生产的影响等挑战。但是，他补充说，亚洲的政府和个人捐助者应该对研究进行更多的投资。他说，国际稻米研究所的资金主要来自西方捐助者，而不是亚洲捐助者。例如，在今年1月，美国的亿万富翁比尔.盖茨捐献了将近2000万美元来支持为贫困农民培植抗灾性强的稻米品种的研究。
