新的民调显示，美国大多数民众认为经济很糟糕，衰退即将到来。参加达沃斯会议的许多专家也持同样的观点。但是，美联储前主席格林斯潘对此有所保留，认为未必。一些美国经济学家甚至认为，衰退不可能。
*不少人高喊“狼来了”*
美国现在的气氛跟衰退降临时没有多大区别。美联储紧急降息，政府急速推出刺激经济的方案，股市低迷，房价下滑，金融市场动荡，许多民众对经济相当悲观。
星期五，洛杉矶时报和彭博新闻社联合发布了一项新的民调结果，显示79%的受访者确信今年经济会进入衰退。
衰退论不仅在美国本土很普遍，正在瑞士达沃斯举行的世界经济论坛上，这种观点也非常强烈。美国经济研究机构“鲁比尼经济学”的董事长诺里尔.鲁比尼在达沃斯的世界经济研讨会上表示，现在的问题已经不是美国是否会进入衰退，而是这场衰退会严重到什么程度。
美国投行摩根士丹利的亚洲董事总经理、著名经济学家斯蒂芬.罗奇也在达沃斯出席世界经济论坛年会。他对媒体表示，衰退很快就到。
他说：“现在对衰退的预测还停留在分析阶段。主要根据是两个巨大的泡沫的破裂，一个是美国的房地产泡沫，一个是世界性的信贷泡沫。世界最大的消费国多年来从这两大泡沫中得到支持。这个支持现在没有了。这一分析是否正确，还需要观察。但我个人坚决相信，这个分析是正确的。”
*格林斯潘：仍无衰退迹象*
不过，最早提醒人们注意美国会出现经济衰退的美联储前主席格林斯潘现在在谈论这个话题的时候显得更加谨慎。格林斯潘在去年这个时候就提出要警惕衰退，并认为衰退的机率有1/3。当时，众多的经济学家几乎没有什么人对这一评论予以严肃对待。一年后的今天，当人们普遍接受他的观点的时候，格林斯潘又表示，现在还不能急于对这一分析做出最后的结论。
格林斯潘星期五接受加拿大媒体采访的时候表示，衰退的机率已经提高到50%，或许更高，但衰退毕竟还没有到来。格林斯潘在另一个场合指出，经济数据还没有显示出衰退到来的迹象。他解释说，衰退的一个重要标志是，经济数据失去连续性。衰退到来时，在数据上的反应是跳跃性，而不是渐进性的。格林斯潘说，现在只有就业报告和费城联邦储备银行的调查呈现这种症状，其它的数据还都比较健康，不能判定衰退已经不可避免。
针对一些专家使用经济模式预测衰退的做法，这位掌管美联储18年的资深经济学家表示，经济模式从来都不能准确预测衰退，因为模式所使用的参数都是在经济正常增长时使用的，不能用于非正常时期的经济运转。
*分析：有理智人不会得出衰退结论*
美国第四大银行瓦乔维亚银行的高级经济学家马克.维特纳赞同格林斯潘的分析，并不认为美国经济马上会出现衰退。他在接受采访时表示，根据现在的经济数据，凡是一个理智的人都不会得出经济衰退的结论。
他说：“说美国经济出现衰退这是太不可思议了。任何一个理智的人都不可能得出这个结论。现在根本不可能出现衰退。”
维特纳的理由是，首次申请失业补贴的人数在衰退时起码要超过40万人，但现在只有30万，而且长时间没有大的变化。非农业部门的就业数据好几年都没有下跌。要是有衰退，这个数据会提前很久就开始下滑了。个人收入下滑了两个月，但下滑的幅度很小，范围也不大，达不到衰退的水平，而且12月份可望有大幅度回升。工业生产有所停滞，但没有下滑，企业销售年增幅为4.5%。维特纳表示，美国经济将来可能会有衰退，但现在和稍近的未来是不大可能的。
也可能是谈论衰退的时间太长了，人们已经开始对衰退麻木了。洛杉矶时报和彭博新闻社的民调发现，民众对是否出现经济衰退似乎并不太在意。虽然超过2/3的人认为，经济会进入衰退，但是他们也同时表示，目前还没有感受到衰退的影响，并认为他们的个人财务状况还是比较安全的。
专家们认为，民众对衰退并不感到恐慌是因为1990年和2001年出现的两次衰退都很轻，多数收入较高的家庭并没有受到多大影响。真正不幸的是家庭年收入在4万美元以下的人。
如果出现衰退，衰退的程度将会如何呢？美国投资大亨索罗斯和其他不少专家认为会非常严重。但是，格林斯潘和另外不少经济学家认为，衰退将是短期和浅度的，不过，复苏阶段将是漫长的。
