美国政府星期四报告说，首次申请失业补助的人数上个星期出现了下降，但是继续领取失业救济的人数上升到2年多来的最高水平。新的调查也显示，12月份，美国就业的增长速度是4个月来最慢的。经济学家说，劳工市场的疲软与美国经济放缓的趋势是一致的。
*继续领取失业救济人数上升*
美国劳工部星期四发表的报告显示，在12月29号结束的那个星期，经过季节调整后首次申请失业补助的人数减少了2万1千人，达到33万6千。在此之前的一个星期，首次申请失业补助的人从最初预计的34万9千调整到35万7千。这是自从2005年10月以来最高的。不过，从4个星期的平均数来看，首次申请失业救济的人数下降了750人，达到34万3千7百50。
在12月22号结束的那个星期，继续领取失业救济金的人数增加了4万6千人，达到276万，是2005年10月22号以来的最高水平。而4个星期的平均数增加了4万2千，达到269万，是2005年11月19号以来的最高水平。
反映正在领取失业保险福利人数的保险失业率(insured unemployment rate)上升到2.1%。
首次申请失业补助的人数反映工作的流失，而继续申请失业补助的人数则反映那些失业的人找到新工作的难易程度。
*分析：就业增长总体放缓*
穆迪经济网站负责宏观经济的高级经济学家福谢在接受美国之音采访时表示，虽然去年最后一个星期的数据因为受到节假日等因素的影响而不是很说明问题，但是总的趋势表明，就业增长在放缓。
他说：“我认为，我们看到，尤其是继续申请失业补助的人数在增加。总体趋势看来，企业雇用员工的活动比较疲软，尽管在裁员方面也没有什么动作。”
私人就业服务机构ADP雇主服务公司星期四也报告说，去年12月份，美国就业的增长是4个月来最缓慢的，这给已经因为飙升的能源价格和房价下跌而受到损害的消费者带来新的负担。该公司表示，12月份美国公司新增加了4万个工作。虽然这个数字高于一些经济学家的预期，但是只有11月份新增17万3千个就业机会的四分之一。
*预测：劳工市场仍会疲软*
劳工部星期五要公布有关的就业报告。彭博新闻社调查的中间值显示，12月份就业机会的增加会达到7万个，失业率会增加到4.8%。
穆迪经济网站的高级经济学家福谢则预计，由于房市的萎靡以及消费者支出增长的减缓，12月份新增工作机会只有5万个。
他说：“我们预计劳工市场仍然疲软，特别是在2008年的上半年。我们会看到失业率最高会上升到5%以上。尽管在近期我们会看到增长减缓，但是美国经济在近期应该能够避免衰退。”
*分析：美联储会再降利率*
这位经济学家也指出，100美元一桶的油价以及房市的继续萎靡都会拖累经济的增长。他认为，在美国经济陷入衰退的机率达到50%的情况下，美联储应该保持警惕，避免经济出现衰退。他认为，从美联储公布的12月11号会议记录来看，美联储在明年1月会再次削减利率。
他说：“如果你看会议纪要的话，很明显，美联储公开市场委员会的成员对增长前景的担忧多于通货膨胀。这意味著，如果情况保持疲软，而且没有理由认为这种情况在12月11号之后会发生改变，他们在1月底举行会议的时候会再次削减利率。”
福谢预计美联储到时会把基准利率削减25个基点。他说，房屋市场仍然是一个大问题，特别是在贷款人收紧信贷的情况下。
尽管借贷成本有所下降，但是抵押贷款银行协会星期四表示，由于再融资贷款以及购买房屋的数量下跌到4年来的最低水平，上个星期，美国房屋贷款的申请下跌了12%。
经济学家说，这些数据与美国房地产市场继续存在的疲软趋势是一致的，也符合抵押贷款银行协会有关房市在2008年第三季度触底的预测。
