能源需求急剧增长，温室气体排放不见减少，已经成为中国经济发展中面临的最严峻的挑战之一。
从1980年开始，中国经济GDP平均每年以9.8%的速度增长，预计2007年的增长率将达到11.5%。中国持续高速的经济增长，直接推动了能源需求的剧增。中国已经从多年来的煤炭出口国，今年首次成为煤炭净进口国。中国在2006年已经成为天然气的净进口国。中国石油供应已多年不能自给自足，今年进口石油及成品油约1亿9千万吨，占中国总消费3亿5千万吨的50%以上。
美国东西方中心中国能源项目专家吴康博士说：“所以说，三大能源石油、天然气和煤，从天然气和煤的角度讲是个转折点。今后中国会一直走向净进口国的不归路。”
根据国际能源机构的预测，如果中国经济在2005到2030年的25年中保持平均6%的增长率，在全球能源需求增长中，中国占三分之一，在全球石油需求增长占三分之一，在全球煤炭需求增长占近三分之二，在核能发展中占40%，在水利发电发展中占三分之一。中国对一次性能源的需求将在2005年的17.42吨油当量的基础上再翻一番，达到38.19亿吨油当量。中国石油净进口量将从2006年的每天350万桶，增长到2030年的每天1310万桶。净进口在总需求中的比例将从50%上升到80%。
国际能源机构首席经济学家比罗尔博士说，中国将在2010年前后超过美国成为世界第一大能源消费国。
能源需求和环境污染是中国现代化进程中的一对连体婴。中国能源需求急剧增加，给中国经济高速发展提供了强劲的动力。但能源利用率低造成能源的浪费，更直接导致高污染和高排放。
国际能源机构的统计数字表明，2005年到2030年全球与能源有关的二氧化碳排放量将上升57%，其中40%以上来自中国。中国从1980年到2030年的50年间，累计排放量相当于欧盟27国过去150至200年的累计排放总和。中国2007年正在赶上美国成为全球最大的二氧化碳排放国。中国2030年的排放量将达114亿吨，超过美国、日本和俄罗斯的总和。
世界银行说，全球20个污染最严重的城市，其中16个在中国。
*无法兑现指标*
面对经济发展中出现的高能耗和高污染问题，中国政府开始认识到高能耗和高污染对能源供应和环境保护带来的严峻挑战，并且在第11个5年计划中提出减排降耗的目标，在2010年前把能耗降低20%，把污染排放减少10%。
美国华盛顿智库“战略与国际问题研究中心” 能源项目负责人罗伯特.埃贝尔博士(Robert Ebel)说，中国的排放量对世界气候变化影响很大，明年北京奥运会将是一次实际考验。北京2005年提出的每年减排降耗4%的目标，并没有实现，去年仅达到1.3%。
他说：“他们想在2010年前降低能耗20%，减少污染10%，可是实际上做得一点也不成功。2006年降耗4%的目标没达到，今年的目标也不会达到。他们的计划看起来挺好，但计划兑现，则是另外一回事儿。我认为，北京控制不了那些边缘省份，地方省份不太重视北京关注的问题。”
中国发改委主任马凯表示，今年的节能减排工作初见成效，前3季度单位GDP能耗同比下降约3%，二氧化硫的排放量出现近年来首次下降。不过他警告说，今年头3季度重工业增长19.6%，比经济增速高8.1%。6大高耗能行业投资同比增长22.6%。而且违法违规排污情况普遍，形势仍然严峻。
*明年能源挑战仍严峻*
中国减排节能的努力还表现在通过了修改后的《节约能源法》，正在起草的《能源法》和《煤炭法》修订案。中国还加强跟发达国家在节能降耗方面的合作。在不久前举行的第三次美中战略经济对话中，双方签署了一系列加强能源合作的备忘录。
美国东西方中心中国能源项目专家吴康博士说，中国为了适应不断增长的能源需求，在国内正在进行水电建设，提高国内石油和天然气产量，推动核电的开发。在海外，中国也加大了在南亚、中亚、非洲等国家的石油和天然气的开发和投资。与此同时，中国还迅速发展风能、生物质能、太阳能、乙醇等可再生能源。他说，回顾2007年，展望2008年，中国仍面临严峻的能源挑战。
他说：“一方面，石油净进口的形势无法改变。这是肯定的。中国自己也知道能维持现在1亿8千5百万吨的原油生产就已经不错了。到2020年能增加到2亿吨。原来计划用天然气洁净能源能解决一些环保问题，但是液化天然气的进口比原来想像的降低了。所以说前景还是比较严重的。”
吴康研究员说，即使中国制定的2010年前每年节能4%的目标能达到，中国能源需求总量持续增长，也势必对中国产生很大的压力，尤其是在石油价格不断飙升和天然气供应紧张的情况下。
*有效使用能源为最大挑战*
美国“战略与国际问题研究中心” 能源项目负责人罗伯特.埃贝尔博士指出，中国在能源方面要面对的最大挑战是有效地使用现有的能源。
他说：“首先他们必须获取足够的能源来支撑预期达到的经济增长，跟发达国家相比，他们的增长率相当高。第二，增长带动的能源消费，导致污染上升。中国将如何对付排放量的增加，是更有效地利用能源呢，还是逐渐提高能源价格，以迫使消费者节约能源。”
埃贝尔博士说，中国上个月提高了成品油的零售价，但这仅仅是开始，还远远不够。中国必须跟国际市场接轨，才能对消费产生真正的影响。
英国石油公司中国首席执行官德开瑞(Gary Dirks)预测，如果中国在2010年前节能降耗20%，所节约的能源相当于7亿吨煤炭，所减少的排放量达16亿吨。
