中国进口的石油和天然气一半以上来自中东。而波斯湾的产油国则寻求用他们的石油美元在中国进行高回报率的投资。许多分析人士指出，这两个外汇储备极高的地区之间的经贸联系不断扩展，势必重新界定地缘政治和全球经济。
许多经济学家说，当今的全球财富主要有两大流向。一是波斯湾国家，他们靠石油出口赚取的外汇盈余每年多达8000亿美元。另外一个是中国，过去二十多年来，中国的经济增长速度保持在平均每年9.5%的水平上。这两个趋势为中国和中东的工商企业提供了重要的商业机会。
*重在石油 超越石油*
2006年，中国和波斯湾国家的贸易，包括阿联酋、沙特、科威特、卡塔尔、阿曼和巴林，总计1350亿美元。波斯湾国家在中国的投资也在扩大。例如，科威特投资50亿美元，在广东省兴建一个炼油厂。沙特正在海南岛建造原油储藏设施。沙特石油公司计划跟中石化合作，在中国兴建几个新的炼油厂。
不过，一些分析人士说，类似这样的商业合作涵盖的经济活动，其意义已经远远超出了石油本身。
傅立民是位于华盛顿的中东政策委员会会长。20世纪90年代曾担任美国驻沙特大使，也是一位资深的中国问题专家。他说，
“中国吸引波斯湾投资者的投资活动范围相当广，不仅涉及炼油厂和石油储藏设施等石油化工基础设施，还包括房地产、风险投资基金，私募股权基金。”
*海湾投资商从美转向中*
傅立民大使说，波斯湾国家和中国的经济关系也有其政治涵义。
“公平地说，9/11恐怖袭击事件后，很多波斯湾国家的私人投资商对在美国投资颇有担忧，尽管美国是他们传统的投资目标。其原因在于，反穆斯林情绪上升，以及美国爱国法案的一些条款可能剥夺了他们的正当程序。因此，他们转而把目标对准中国。中国是能吸引大量资金的唯一另外一个跟美国一样大的市场。”
专家预计，在今后5年中，中东各国将投资多达5000亿美元，用于基础设施、教育、卫生和信息技术。中国公司不仅会参与这股建设热潮，而且他们也希望在波斯湾地区开拓中国产品的市场，包括汽车等高端产品。
*同伊朗经济关系密切*
中国也同伊朗保持着这样的经贸关系。中国进口的大约15%的天然气和石油来自伊朗，中国公司计划在伊朗的石油化工等能源工业领域发挥重要作用。超过100家中国公司已经在伊朗兴建港口和飞机场。
中国跟伊朗密切的经济关系使北京在美国领导的对伊朗实施严厉制裁的问题上跟美国意见不一。但是，国际咨询公司“牛津分析”专家哈钦斯说，中国正向美国倾斜。
“中国同美国的经贸关系，甚至跟美国的战略关系都太重要了。因此，中国能告诉德黑兰，虽然中国会跟伊朗政府和公司做生意，但中国不会推卸其所有责任，特别是来自联合国的责任。”
*以色列是重要伙伴*
中国在中东的另外一个重要合作伙伴是以色列。1989年以来，以色列成为向中国提供武器和军事技术的主要供应国。当时美国和欧盟削减了对这个共产党国家的武器销售。以色列还向中国提供农业和其它技术。
*不惜代价发展经济*
约翰斯.霍普金斯大学政治学者兰普顿说，北京正推行经济务实的政策。
“当今中国外交政策的操作性原则是建立一个国际环境，为中国内部的发展提供尽可能好的保护。这种观点就是不惜一切代价来发展中国国内经济，保持稳定。为了达到这个目的，中国努力跟所有国家、所有国际组织、所有社会发展建设性的关系。”
许多分析人士都同意，中国同中东不断发展的经济关系不会对西方造成威胁。他们说，这主要因为中国还不是中东军事设备或训练的主要供应国。中国在中东没有军事存在。
威廉.欧尔霍特是兰德公司亚太地区政策中心主任。他说，中国吸取了东亚经济体成功的经验。
“50年来，日本根本没有靠军事力量却取得了成功。韩国在1950年代时，由于把重点放在军事上，搞得一团糟。韩国的一位将军1961年掌权后，大幅度削减军事预算，把重心放在经济发展上。现在韩国的经济规模至少是北韩的22倍。中国热衷于改革的领导人在借鉴这些成功的范例后指出，那就是中国成为当今世界成功国家的必由之路，而不是通过传统的侵吞邻国领土的方式。”
虽然一些专家对中国将如何使用其力量表示担忧，但是有些专家认为，在今后数十年，这位亚洲巨人更有可能继续把主要精力放在应对国内经济的发展上。
