美国宪法保证公民有宗教信仰的自由,不许政府支持任何宗教,这一点适用于军队和平民。一位前军方律师领导的一个组织就某些宗教问题向五角大楼提出了质疑。
*韦恩斯坦:不能强迫下属接受特定的宗教观*
米基.韦恩斯坦曾在美国空军担任检察官,并在里根总统任期内担任过白宫的律师。韦恩斯坦现在是监督机构军队宗教自由基金会的负责人。今年9月,韦恩斯坦帮助有关人员提出了一项法律诉讼,指称军方阻止驻扎在伊拉克的一名军人召集无神论者和其它非基督徒开会。
韦恩斯坦认为,从这个案子以及其它案例中可以看出,极度虔诚的基督徒欺侮了他们的属下。
韦恩斯坦说:“我们不是要排除任何人的宗教信仰。我们只不过是想说,你们不能利用美国军方指挥的权力,强迫无助的下属接受某种特定的宗教观。”
*卡尔:空军学院存在一些问题*
韦恩斯坦2005年就曾提出过一项法律诉讼,指责空军学院强迫非基督徒学员参加基督徒会议等宗教歧视的做法。韦恩斯坦的儿子是这所学院的学员。诉讼后来被法庭驳回,五角大楼在调查中也没有发现该学院有明显的宗教歧视行为。国防部监管军人政策的比尔.卡尔认为,不管怎么说,空军学院还是存在一些问题。
卡尔说:“空军学院的学员觉得,基督徒公开在跨宗教场合下进行各种活动,某一个宗教信仰的群体受到了学院领导的重视。”
*五角大楼对相关人员进行宗教宽容的培训*
为了解决这类问题,五角大楼制定了新的指导方针,并对相关人员进行宗教宽容的培训。
卡尔说,军方总是尽量满足军人的精神需要,比如,在军队中配备随军牧师等。这些持不同宗教信仰的牧师被抽调到军队去,在军人遇到困难的时候给他们送去关怀,并为自己所属宗教的信徒主持自愿参加的礼拜活动。卡尔说,按照规定,这些随军牧师不能劝人改变自己的宗教信仰。
卡尔说:“随军牧师参加培训时,就知道要接受宗教的多元化。在培训初期,这一概念会一遍一遍地向他们灌输,并且会被绝大多数随军牧师接受。”
卡尔说,以军中占多数的基督教随军牧师为例,在跨宗教信仰的场合下,他们必须使用跨宗教的语言。
卡尔说:“如果基督教随军牧师是在跨宗教的场合下,他们就不以耶稣基督的名义祈祷。因为这只针对基督徒,而是要改为以天父的名义祈祷。”
*韦恩斯坦:新的指导方针可能会被滥用*
批评人士连这类包容性祈祷词也无法接受,他们认为这仍然带有宗教色彩,是对一些人的冒犯。韦恩斯坦认为,新的指导方针含糊不清,可能会被滥用。
五角大楼的政策同时也让福音派基督徒感到不满,其中包括一些国会议员。他们认为,如果不让基督教随军牧师在跨宗教场合下以耶稣基督的名义祷告,就是限制这些随军牧师的权利。海军一位随军牧师去年被送上了军事法庭,就是因为他服役时对这项政策表示抗议。
韦恩斯坦表示,他收到了现役军人的数千项投诉,控告基督教原教旨主义者的宗教压制。他说,提出投诉的大多数人其实也都是基督徒。他还说,他领导的军队宗教自由基金会不是要攻击任何宗教信仰,而是要尊重这个国家的各种宗教。
韦恩斯坦说:“我们是基督教国家吗?是。我们是犹太教国家吗?是。我们是印度教、佛教和巫术迷信的国家吗?是无神论者和不可知论者的国家吗?统统都是。我们国家什么宗教都有。但是你没有权力利用在民间或者军队的职权推行自己的宗教观。”
军队时报去年的一项问卷调查显示,80%的受访者认为军队没有限制他们进行宗教活动和表达宗教观点。不过,12%的受访者觉得,他们不能自由地享受宗教自由。
国防部总检察长今年8月发现,包括4名将军在内的7名军官身穿军装出现在为一个福音派基督教组织做宣传的电视片中,这种做法是不合适的。
比尔.卡尔说,军方领导人有责任确保军队成员自行决定是否参加宗教活动。
米基.韦恩斯坦表示,他将继续利用法律手段争取结束他所说的军队中普遍存在的宗教歧视。