11月11号是美国的退伍军人节。退伍军人节是怎么来的？目前美国的退伍军人回国后面临什么样的困难？政府如何帮助他们融入新的生活？
*从停战纪念日到退伍军人节*
每年11月11号的退伍军人节时，全国各地都会举行各种庆祝活动。这是美国比较重要的一个全国性节日，人们借此向退伍军人、特别是参加过历次战争的退伍军人表达敬意。
退伍军人节是从1918年11月11日的第一次世界大战停战日演变来的，最开始的名称叫“停战纪念日”。从1919年开始，美国每年都要在这一天举行庆祝活动。但时间一长，人们庆祝的热情慢慢减退。到上个世纪50年代，就很少人庆祝这个节日了。
1954年6月1号，艾森豪威尔总统签署了一项法案，将“停战纪念日”改名为“退伍军人节”，从而将纪念的意义改为向美国全体退伍军人表示敬意。这一天从此也变成全国性节日。
此后每逢11月11号，从总统到州长都要向美国全体退伍军人致敬。退伍老兵们则组织游行集会；全国各地的人们也举行各种纪念活动来庆祝节日。
根据联邦政府下属的退伍军人事务部的统计，截至到2006年9月30号，美国有大约2千3百万退伍军人。在参加伊拉克战争和阿富汗战争的150万军人中，目前已经有大约75万人加入退伍军人的行列。
*挑战：重新适应新生活*
退伍军人回国后往往面临很多困难。维吉尼亚州退伍军人事务部专员文斯.伯吉斯在接受美国之音记者采访时表示，重新适应新的生活是很多退伍军人面临的最大挑战。
他说：“他们参加了战斗，经历了那么多的紧张焦虑，回国后就会有不同的感觉，因而就会有不同的需求。参军前有工作的，回来后需要重新适应工作环境。另外，他们也要重新融入家庭和社区中，目前这是联邦退伍军人事务部和我们都非常关注的问题。”
*政府：设立退伍军人事务部*
伯吉斯专员表示，维吉尼亚州退伍军人事务部一直在和联邦政府以及一些为退伍军人提供服务的地方机构配合，希望能够让退伍军人们早日过上正常生活。
联邦政府也在努力帮助退伍军人从部队生活过渡到普通老百姓的生活。联邦退伍军人事务部下设3个主要部门，解决退伍军人最关心的问题。这3个部门分别是：健康及医疗管理部、福利管理部和国家墓地管理部。联邦和地方政府还提供了医疗福利、上岗培训，并举办招聘会等等。在9月30号结束的2006到2007财政年度中，联邦退伍军人事务部为退伍军人保证提供的房屋贷款共有220万起，退伍军人接受教育资助的达52万人次，单独接受治疗的达550万人次。
*挑战：无家可归*
无家可归是很多退伍军人面对的另外一个严重问题。一项由房利美公司赞助、盖洛普咨询公司在9月到10月间所做的调查显示，大约有四分之一的退伍军人担心他们可能会流落街头。
另外，根据美国退伍军人事务部的统计，2006年的任何一个晚上，美国各地大街小巷里游荡的退伍军人无家可归者达到19万6千人；其中，4万4千人到6万4千人无家可归的状况已经持续多年。
*政府：帮助安置住房*
11月7号，联邦房屋与城市发展部宣布，他们的一项新政策已经把2万多名无家可归者安置到永久性或者是过渡性的住房中，其中不乏退伍军人。不过，维吉尼亚州退伍军人事务部专员伯吉斯表示，不管是国家还是各州，处理这个问题的力度还不够。
他说：“这是一个很大的问题。我知道很多不同的组织和机构都在设法为那些无家可归的退伍军人提供各种服务。但是，我认为我们做的远远不够。”
伯吉斯表示，他们的最大愿望就是维吉尼亚州的每一位退伍军人，不管男女老少，都能够最终拥有一个属于自己的家。
